El 21 de mayo es una fecha más que significativa para nuestra región, y es que junto con la conmemoración de las Glorias Navales, un día como hoy se cumple un aniversario más de nuestro glorioso Club Deportes Iquique.
Cómo Vilas Radio 100.1 FM en Iquique y 98.1 FM en Arica, queremos sumarnos a los saludos y reconocimientos al club celeste quienes celebran 45 años de vida.
HISTORIA
Club Deportes Iquique nació el 21 de 1978, en una asamblea que reunió a más de 3 mil asistentes en la casa del Deportista para firmar un acta que validaría semanas después el ingreso del club al fútbol profesional.
El martes 23 de mayo fue el primer entrenamiento dirigido por Cornelio Vilches, con 25 futbolistas amateurs, entre los que destacaban Luis Acao (Maestranza), Benjamín Cáceres (Norte América) y Jaime Carreño (Unión Morro). Así, los Dragones debían jugar partidos para preparar su debut profesional y el primer rival para medirse sería Colo-Colo, en un amistoso que se jugó en el estadio municipal de Cavancha, el sábado 17 de junio. Fue derrota por 1-4, con gol de Ricardo Ponce.
Como fecha importante, el 7 de febrero de 1979, Deportes Iquique fue aceptado en el fútbol profesional chileno y el 22 de abril hizo su debut en Segunda División con una victoria por 4-2 sobre Iberia de Los Ángeles. Jaime Carreño anotó el primer gol celeste en el profesionalismo.
El primer once de Deportes Iquique en el profesionalismo lo conformaron Domingo Campodónico, Benjamín Cáceres, Oscar Jorquera, Manuel Leal, Hernán Salinas, Luis Sepúlveda, Omar Sauvageot, Víctor Hugo Sarabia, Jaime Carreño y Jorge Crisosto.
Primer presidente: Eleazar Guzmán.
Primer entrenador: José María Novo.
TIEMPOS DIFÍCILES
En 1990, la institución comenzó a presentar problemas económicos y los jugadores reclamaban el pago de sueldos con hasta dos meses de atraso. En la cancha, el equipo acabó penúltimo bajando a Segunda División después de 10 años en Primera.
El 20 de diciembre de 1992, Iquique volvió a Primera como subcampeón del ascenso, con Johnny Cortéz, Franklin Lobos y el paraguayo José Federico Núñez entre sus figuras. Luego, en 1993, el último lugar en la tabla llevó al equipo nuevamente a descender. Sin embargo, en 1996 dirigidos por Gerardo Pelusso comenzó a formarse el gran equipo que en 1997, bajo la dirección técnica de Manuel Rodríguez, consiguió el campeonato de Primera B, que sería la última gran alegría de Deportes Iquique antes del ocaso.
Entre más bajos que altos, el club se sumió en una profunda crisis que lo encerró en un túnel sin salida. Del descenso de 1999 Deportes Iquique no logró recuperarse cayendo en 2002 a la Tercera División, desapareciendo así del fútbol profesional en un golpe duro para la ciudad y los miles de fanáticos iquiqueños.
EL RENACER
Fueron años duros para levantar a un club que había muerto. El ahora Municipal Iquique volvió a competir en Tercera División bajo el alero de la Ilustre Municipalidad de Iquique y no fue hasta el año 2005 que el trabajo dio frutos.
El 2006 volvió la esperanza y en el partido final Iquique enfrentó a Hossana, frente a 11 mil espectadores en las gradas que vibraron con el 5-0 que le dio a los Dragones nuevamente la bienvenida al fútbol profesional.
En la B, un retrato de un momento inolvidable es el de Rubén Taucare pateando el último penal en La Pampilla. Allí donde Deportes Iquique logró el ascenso a Primera el 8 de noviembre del 2008, tras vencer a Coquimbo Unido.
Pese al rápido descenso del año 2009, el equipo logró rápidamente también volver a Primera en 2010 con un doblete copero –Copa Chile y Campeón Primera B- para comenzar a consagrarse en la élite del fútbol chileno.
Deportes Iquique se convirtió en Sociedad Anónima y recuperó el nombre de Deportes Iquique, que había perdido al desaparecer en 2002. De ahí en adelante, comenzó a renacer el nuevo grande del Norte.
Desde el año 2010 en adelante, Deportes Iquique permaneció en Primera División, con grandes campañas que lo han llevado a clasificar a seis copas internacionales, algo nunca antes logrado en los 41 años de historia.
El año 2014, Deportes Iquique fue campeón por tercera vez en su historia de la Copa Chile. Además, los Dragones han disputado cuatro copas Sudamericanas y dos copas Libertadores en fase de grupos.
La mejor campaña en Primera División, fue la realizada el año 2016, cuando acabó en la segunda posición a dos puntos de Universidad Católica, el campeón de aquel torneo.
Hoy, Club Deportes Iquique compite en la Primera B del fútbol chileno tras descender el 2021, convirtiéndose en una de las instituciones más importantes del Norte de Chile.
