Cuando el partido marchaba apenas 1-0, el astro rosarino cometió una dura falta por la espalda contra el defensor Aissa Mandi. Pese a la violencia de la acción, el juez Szymon Marciniak no mostró tarjeta y el videoarbitraje decidió no intervenir, desatando una ola de críticas a nivel mundial.
El arrollador estreno de la Selección Argentina en el Mundial 2026 dejó un sabor amargo y una enorme controversia reglamentaria que da la vuelta al mundo. Si bien el combinado dirigido por Lionel Scaloni goleó por 3-0 a Argelia en el Arrowhead Stadium con una actuación descollante y un histórico triplete de Lionel Messi, el compromiso internacional quedó inevitablemente empañado por una polémica jugada protagonizada por el propio capitán albiceleste que el VAR decidió no revisar.
El preocupante incidente técnico ocurrió de manera exacta al minuto 31 de la primera mitad, un pasaje crucial del encuentro donde el marcador general recién registraba una ajustada ventaja de 1-0 a favor de Argentina. En ese instante de alta tensión, Messi cometió una dura e imprudente falta por detrás en contra del experimentado defensor argelino Aissa Mandi, cortando el juego de forma abrupta en mitad de terreno.
Una agresión sin sanción en el césped norteamericano
Las diversas repeticiones de las cámaras de la transmisión oficial del certamen planetario captaron con total nitidez la violencia del impacto: Messi golpeó por atrás y de forma directa a la altura de la pantorrilla al jugador africano, en una acción que habitualmente es catalogada por los comités arbitrales como juego brusco grave o conducta violenta.
A pesar de la peligrosidad de la infracción y de la evidente muestra de dolor del futbolista argelino, el réferi principal del cotejo, el polaco Szymon Marciniak, se limitó a cobrar el foul táctico, pero ni siquiera mostró la tarjeta amarilla al astro del Inter Miami. Lo que causó aún más indignación en la banca de Argelia fue la absoluta pasividad del VAR, que optó por no llamar al juez central a la pantalla de revisión médica y técnica en la cancha para evaluar una eventual e inminente tarjeta roja directa.
«Empiezan las ayudas»: El mundo del fútbol estalla en redes sociales
Como era de esperarse, el manto de impunidad sobre el crack rosarino no pasó desapercibido para la prensa deportiva ni para los aficionados globales. Diversos medios de comunicación del mundo hicieron eco de la situación de manera inmediata, transformando la jugada en el principal foco de debate técnico de la jornada inaugural del Grupo J y generando miles de comentarios de indignación en las plataformas digitales.
Las redes sociales se inundaron de cuestionamientos hacia los criterios de la FIFA y el cuerpo arbitral con frases de alto impacto que se volvieron virales en cuestión de minutos:
«Empiezan las ayudas de siempre», «en todas partes del mundo esto se cobra con expulsión, pero es Messi y hay reglas distintas» y «si se lo hacen a él, sancionan al rival por todo el resto del Mundial», fueron parte de los descargos más replicados por los hinchas y analistas internacionales.
Este preocupante antecedente arbitral promete seguir sumando capítulos de tensión en el desarrollo de la cita mundialista de Norteamérica, encendiendo las alertas de los próximos rivales de Argentina en la fase de grupos y sembrando la duda sobre si existe un trato de protección especial para las máximas figuras del balompié comercial en los momentos límite.
