Por primera vez en la historia de la ciudad, la emblemática «Dama Blanca» pasará el 18 de septiembre en el puerto local, cerrando su crucero de instrucción número 70 con una espectacular navegación costera a velas desplegadas, visitas guiadas para la comunidad y un desfile especial.
Alineando las velas para un encuentro inolvidable con la comunidad iquiqueña. La Armada de Chile, a través de la Cuarta Zona Naval, confirmó la histórica visita del Buque Escuela Esmeralda a las costas de Iquique para presidir las festividades de Fiestas Patrias. El velero institucional se encuentra culminando su crucero de instrucción número 70 —tras un recorrido de 154 días por distintos continentes que incluyó un despliegue internacional en Nueva York— y eligió a la capital de Tarapacá como su último puerto de escala en el país antes de retornar a su base en Valparaíso.
El protocolo de llegada arrancará el domingo 14 de septiembre cuando la nave quede fondeada en la bahía en condición de apresto. Sin embargo, el gran espectáculo visual para la ciudadanía ocurrirá a primera hora de la mañana del lunes 15 de septiembre, cerca de las 07:30 horas, cuando la Esmeralda realice una navegación costera con sus velas completamente desplegadas, rindiendo los tradicionales honores frente a la Boya Prat antes de atracar en el muelle iquiqueño pasadas las 10:30 de la mañana.
Calendario de visitas: la ciudadanía podrá recorrer sus cubiertas
A diferencia de pasos anteriores donde solo se realizaron tránsitos de navegación, esta estadía prolongada permitirá un acercamiento directo con las familias de la región. Desde la oficialidad de la Cuarta Zona Naval precisaron que el buque escuela abrirá sus puertas para visitas del público general entre el martes 16 y el jueves 18 de septiembre, en un bloque vespertino fijado preliminarmente entre las 13:00 y las 18:00 horas.
A la par de las jornadas de puertas abiertas en el muelle, la dotación de marinos e instructores desplegará un nutrido programa de integración local. Entre los hitos destacados figura un concierto masivo y gratuito que unirá a la banda instrumental de la Esmeralda con los músicos de la Cuarta Zona Naval en el sector de Playa Brava, además de encuentros formativos entre los jóvenes guardiamarinas y estudiantes de distintos liceos de la comuna.
Desfile del 18 de septiembre y un legado vinculado a la historia naval
El carácter inédito de esta recalada alcanzará su punto máximo durante los actos oficiales del 18 de septiembre. Por primera vez en los registros locales para la conmemoración de la Independencia Nacional, una compañía de presentación de la propia Esmeralda marchará junto a las fuerzas de presentación de la Cuarta Zona Naval en el tradicional desfile de Fiestas Patrias.
Para los marinos en formación, desembarcar en Iquique encierra un valor simbólico profundo. Gran parte de la promoción actual de marineros vivió el pasado 21 de mayo navegando en las aguas del Mar Caribe, por lo que esta escala técnica les permitirá rendir honores de manera presencial en el sitio donde se forjó la gesta del Combate Naval de Iquique y Punta Gruesa. La «Dama Blanca» permanecerá atada a puerto hasta el viernes 19 de septiembre, fecha en que soltará amarras con rumbo sur para poner fin a su navegación anual.
