La combinación de lluvias persistentes, fuertes vientos y un río atmosférico categoría 5 reviven las históricas crisis de 1982 y 1997. El fenómeno ya deja cuatro personas fallecidas, más de 2.500 aislados y provoca apagones masivos mas de 430 mil hogares entre Atacama y La Araucanía.
El invierno se dejó caer con una fuerza que no se veía hace décadas en el país. El actual sistema frontal que azota a la zona centro-sur ya reúne todas las condiciones técnicas para convertirse en uno de los episodios meteorológicos más brutales de la historia reciente.
No se trata únicamente de un récord puntual de agua caída en una comuna, sino de una combinación peligrosa: una intensidad descomunal, una duración prolongada, una cobertura geográfica gigante y la presencia de un río atmosférico de categoría 5, el nivel máximo dentro de la escala científica.
Las consecuencias en el territorio son dramáticas y mantienen a los equipos de emergencia desplegados a su máxima capacidad. El último reporte oficial de Senapred encendió las alarmas al confirmar cuatro personas fallecidas, siete lesionadas y un centenar de damnificados directos entre las regiones de O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío y La Araucanía. A esta tragedia se sumó una investigación de última hora en Viña del Mar, donde las autoridades civiles indagan el deceso de tres personas al interior de un hostal, presuntamente intoxicadas por un generador de ozono utilizado para secar los muros del inmueble.
La pauta de la destrucción: infraestructura al límite
El catastro de infraestructura habitacional y conectividad vial demuestra que la tormenta sobrepasó los márgenes normales de resistencia urbana. El balance nacional cifra en 673 las personas albergadas y 2.521 ciudadanos que permanecen completamente aislados por culpa de los derrumbes y cortes de caminos. En el ítem de vivienda, los comités técnicos ya contabilizan seis inmuebles totalmente destruidos, 113 con daño mayor, 951 con afectaciones menores y más de 500 que siguen bajo evaluación de habitabilidad.
La peor parte de las evacuaciones preventivas se concentró en los asentamientos informales de la Región Metropolitana debido al alto riesgo de remoción en masa informado por Sernageomin. Cerca de 600 personas debieron abandonar el Campamento Nuevo Amanecer en Cerrillos, mientras que en Talagante la mensajería SAE obligó a desalojar el campamento Ribera del Río ante una crecida inminente y peligrosa del río Mapocho. En la capital, donde el pluviómetro ya superaba los 33 milímetros en las primeras horas, las autoridades provinciales llamaron a no bajar la guardia debido a que las rachas de viento más fuertes se esperaban para el cierre de la jornada.
El fantasma de los apagones masivos no da tregua
El suministro eléctrico se transformó en el gran talón de Aquiles de este temporal. Aunque las empresas distribuidoras como CGE reportaron haber repuesto el servicio para gran parte de los 1,14 millones de clientes afectados inicialmente a lo largo del país, las líneas de transmisión volvieron a colapsar con el paso de las horas. El balance de cierre dejó a más de 433 mil hogares a oscuras a nivel nacional, concentrándose la crisis con mayor crudeza en la Región de Valparaíso, que por sí sola anota 224.465 clientes sin energía.
Ante este complejo escenario, el Presidente José Antonio Kast inició un recorrido terrestre hacia la Región del Biobío para comandar las reuniones operativas con los jefes de plaza y alcaldes. El mandatario aseguró temprano que la institucionalidad ha estado a la altura gracias a una preparación anticipada, fijando como prioridad absoluta el resguardo de las vidas humanas y la reposición de los servicios básicos.
En la misma línea, el biministro de Obras Públicas y Transportes, Louis de Grange, apuntó que la magnitud del agua caída coincidió con los peores escenarios previstos por los modelos matemáticos de la secretaría de Estado.
Climatólogos confirman que es «el evento» del siglo XXI
Más allá de la emergencia del minuto a minuto, los científicos miran con asombro los datos duros que arroja el temporal. Paula Santibáñez, investigadora del Centro Agrimed de la Universidad de Chile, explicó que aunque hay que esperar el cierre del evento para validar los registros, estamos frente a un episodio excepcional por su persistencia y una extensión territorial poco habitual.
Para dimensionar el golpe de agua: la Región de Valparaíso recibió 108,7 milímetros de lluvia en solo 24 horas, lo que equivale al 21% de toda la precipitación que debiese caer en un año normal.
Otros expertos se atreven a ponerle una etiqueta histórica a lo que estamos viviendo. Jorge Carrasco, doctor en Ciencias Atmosféricas y académico de la Universidad de Magallanes, fue enfático al señalar que por la seguidilla de tres a cuatro frentes asociados a ríos atmosféricos de escala máxima, este temporal podría catalogarse como «el evento» de lo que va del siglo XXI.
El investigador recordó que escenarios de esta magnitud solo se registraron en los inviernos de 1982, 1987 y 1997, periodos marcados a fuego por la presencia del fenómeno de El Niño.
El futuro inmediato no se ve muy distinto en las proyecciones meteorológicas. Martín Jacques, investigador del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), advirtió que la secuencia continua de frentes y los vientos extremos se potencian mutuamente en años con alta temperatura marina.
La situación se vuelve más compleja al mirar los informes de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), que proyecta un 81% de probabilidad de que El Niño alcance una categoría «muy fuerte» antes de fin de año.
Con las piscinas naturales saturadas y los ríos al límite de su capacidad, el país cierra una semana crítica esperando que las lluvias den un respiro definitivo para comenzar la reconstrucción.
