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REALIZAN LANZAMIENTO DEL INSTITUTO NACIONAL DEL LITIO Y SALARES EN LA REGIÓN DE ANTOFAGASTA

El nuevo organismo inició formalmente su funcionamiento con el objetivo de investigar y desarrollar tecnología para la explotación del mineral. Se constituyó como una corporación de derecho privado sin fines de lucro, cuyos socios fundadores son los ministerios de Ciencia, Minería, Medio Ambiente y Corfo.

Desde el muelle histórico Melbourne Clark de Antofagasta, las ministras de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación y vocera (s) de Gobierno, Aisén Etcheverry; de Minería, Aurora Williams; y del Medio Ambiente, Maisa Rojas, lideraron la presentación del directorio del Instituto Nacional de Litio y Salares (ILiSa), dando cumplimiento al mandato del Presidente de la República, Gabriel Boric.

En el lanzamiento, las autoridades destacaron el rol estratégico que cumplirá cada uno de los integrantes del directorio, que tuvo su primera sesión de trabajo este viernes y cuya labor será velar por el desarrollo sostenible de los recursos de litio y salares de Chile.

Al respecto, la ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación y vocera (s) de Gobierno, Aisén Etcheverry, declaró que “como Gobierno cumplimos. Hace cerca de un año y medio atrás, el Presidente de la República, Gabriel Boric, comprometió la incorporación de ciencia y tecnología en el desarrollo de la Estrategia Nacional de Litio y este instituto nos va a permitir hacer realidad, poder combinar el desarrollo productivo con el cuidado del medio ambiente. Ese es el compromiso que adquirimos como Gobierno y es lo que permitirá el Instituto a través del estudio de los salares: conocer sus extremófilos y su biodiversidad, desarrollar y evaluar tecnologías con base en un trabajo y una relación permanente con los pueblos originarios”.

En tanto, la ministra de Minería, Aurora Williams, expresó que “este hito refleja nuestro compromiso con una minería equilibrada y responsable, que es lo que como país estamos en condiciones de ofrecer al mundo, que demanda minerales críticos como el litio y el cobre, y nuestra experiencia de más de 100 años en la explotación y desarrollo del cobre se traduce hoy en una estrategia integral. Esta estrategia promueve salares protegidos, la creación de un Instituto de Salares, y la diversificación territorial mediante la exploración y explotación más allá del salar de Atacama, incluyendo las regiones de Atacama, Antofagasta, y próximamente, Tarapacá”.

Por su parte, la ministra del Medio Ambiente, Maisa Rojas, sostuvo que “estamos consolidando una estrategia que no solo tiene objetivos productivos, sino también científicos y medioambientales. Recordemos que los salares son ecosistemas muy valiosos, únicos y frágiles debido a su flora, fauna y a los microorganismos presentes en estos entornos. Por eso, estamos convencidos que el desarrollo económico y el cuidado medioambiental deben ir de la mano para asegurar un desarrollo productivo sostenible”.

ESTRATEGIA NACIONAL DEL LITIO

Su casa matriz se establecerá en la Región de Antofagasta y tendrá una sede en Atacama. El organismo ha sido creado en el marco de la Estrategia Nacional del Litio, para generar, aplicar y compartir conocimientos, tecnología e información, y contribuir al desarrollo sostenible de la cadena de valor de la industria del litio.

El Instituto permitirá investigar nuevos métodos de extracción de salmuera y obtención de litio, usos especiales en baterías diferentes a los tradicionales, recuperación y reutilización de materiales asociados a la cadena de valor del litio.

“Para nosotros, como Ministerio de Minería y en conjunto con el Consejo de Ministros del Litio —que integran también los ministerios de Economía, Hacienda y Relaciones Exteriores—, este avance constituye un hito fundamental en la consolidación de una minería responsable”, finalizó la ministra Williams.

El organismo contempla a la biodiversidad asociada a los salares, incluyendo el modelamiento del impacto de los procesos de explotación de salares, monitoreo eficiente de los ecosistemas, pasando por conflictos sociales y ambientales en las diferentes cuencas, relación entre la minería del litio y el desarrollo territorial o el balance entre tecnologías emergentes y sus posibles efectos e impactos socio-ambientales.

Asimismo, el presidente ejecutivo del directorio, Hernán Cáceres, agregó que “este Instituto lo tenemos que construir en articulación con las capacidades que hemos desarrollado en el territorio, tanto con la región de Antofagasta y la región de Atacama, la academia y sus centros tecnológicos, para así poder fortalecer el ecosistema birregional. Al mismo tiempo, no podemos dejar de lado nuestras comunidades y el relacionamiento con agentes nacionales e internacionales, el Instituto ha despertado mucho interés internacional y existen muchas naciones realmente interesadas en trabajar en conjunto a nosotros para poder agregar valor local. Hay que aprovechar las capacidades ya instaladas para proyectar al país y contribuir al desarrollo junto con cuidar el medio ambiente y el relacionamiento con nuestras comunidades”.

GOBIERNO REGIONAL Y DIRECTORIO

Es importante señalar que en la actividad también estuvo presente el vicepresidente ejecutivo de Corfo, José Miguel Benavente; el gobernador regional de Antofagasta, Ricardo Díaz; y la delegada presidencial de Antofagasta, Karen Behrens.

El gobernador de la Región de Antofagasta, Ricardo Díaz, reforzó que “para el gobierno regional de Antofagasta es muy relevante este hito descentralizador; es potenciar la investigación en nuestra región, potenciar a nuestros investigadores, pero por sobre todo demostrar que podemos hacer mejor minería, que podemos vincular la protección de los salares y sobre todo vincularnos con esa mirada de incorporar a nuestros pueblos originarios dentro de esta producción».

El directorio está compuesto por Arlene Ebensperger, designada por la ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación; Virginia Garretón, designada por la ministra de Minería; Verónica Molina, designada por la ministra del Medio Ambiente; Leonardo Valenzuela, designado por el vicepresidente ejecutivo de CORFO; Pablo Rojas, designado por el gobernador regional de Antofagasta; y Marcos Cabello, designado por el gobernador regional de Atacama.

FINANCIAMIENTO, DESARROLLO SOSTENIBLE E INNOVADOR

El financiamiento del instituto es de $625 mil millones y se realizará a través de Corfo. El vicepresidente ejecutivo de dicha institución, José Miguel Benavente, señaló que “esta es una institución de largo aliento y para que se mantenga en el tiempo tiene que haber financiamiento, este financiamiento está asegurado por diez años, parte de esos recursos vienen de instituciones como Corfo y otras, también asociados a los contratos de litio, lo cual es clave para darle una consistencia temporal”.

Con sede principal en Antofagasta y una sucursal en Atacama, el Instituto Nacional de Litio y Salares se integra a la red de Institutos Tecnológicos de Investigación Públicos de Chile, con la misión de generar, aplicar y compartir conocimientos, tecnologías e información que permitan el desarrollo sostenible de la industria del litio y la gestión ambiental, económica y social de los salares.

El Instituto contará con cuatro principales áreas de trabajo vinculadas a: salares, tecnología, comunidades y ciencia ciudadana. Con esto, el Instituto Nacional de Litio y Salares buscará resolver desafíos fundamentales como nuevos métodos de extracción, usos innovadores del litio, recuperación de materiales, biodiversidad asociada a salares y conflictos sociales y ambientales.

Sofia Muñoz

Periodista con licenciatura en Comunicación Social. Fotógrafa motorsport amante del Rally y de las carreras de velocidad.

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