El camerunés Joel Embiid, la superestrella de los Philadelphia 76ers, se convirtió este lunes en el noveno jugador de la NBA en lograr al menos 70 puntos, en una jornada que también vio al dominicano-estadounidense Karl-Anthony Towns (Timberwolves) llegar a los 62.
Los dos pívots, que batieron los récords de anotación individual de sus franquicias, son la primera pareja de jugadores de la NBA que supera los 60 puntos en una misma noche desde 1978. Sus hazañas ocurrieron además en el 18º aniversario de los 81 puntos que el fallecido Kobe Bryant logró en 2006 con el uniforme de Los Angeles Lakers.
Durante el encuentro, Embiid presentó un desempeño arrollador al lograr 24 puntos en el primer cuarto y culminar la primera mitad con 34. No bajó el ritmo y añadió 25 puntos más en el tercer periodo. El basquetbolista africano se convertía en el centro de todas las miradas, especialmente en el último cuarto, cuando rompió el récord histórico tras una exitosa entrada hacia el aro. Esta destacada actuación se alinea con su condición de MVP vigente y sumó a su lista personal la octava actuación superando los 50 puntos en su carrera.
Además de meterse en la historia grande de la institución, el interior contribuyó de gran manera para que los 76ers se aseguraran su sexta victoria consecutiva, lo que les permite seguir a tiro de los líderes Milwaukee Bucks en la puja por la segunda colocación de la Conferencia Este. Embiid, de 29 años y seis veces seleccionado All-Star, continúa proyectando una temporada excepcional, teniendo en vista el objetivo de guiar a su equipo hacia las Finales y la búsqueda del anillo de campeones que el conjunto no consigue desde 1983.
Con este resultado, los de Philadelphia se consolidan en el tercer lugar de su conferencia con un registro de 29 victorias y 13 derrotas, quedando a tiro de los Bucks (30-13) y a tiro de los líderes Boston Celtics (34-10). Su próxima actuación será este jueves, cuando visiten a los Indiana Pacers. Luego, el sábado, irán a la casa de los Denver Nuggets y el martes chocarán ante en Portland ante los Trail Blazers.
La histórica jornada de Joel Embiid no pasó desapercibida en otros escenarios. Una muestra de ello fue lo acontecido en conferencia de prensa cuando le consultaron a Kevin Durant por lo sucedido en Wells Fargo Center. La estrella de los Phoenix Suns (marcó el tiro ganador en la victoria contra los Chicago Bulls en el Footprint Center) reaccionó incrédula y sorprendida, al preguntar “¿70 puntos?”. La cuenta de X (anteriormente Twitter) de la NBA también se hizo eco de este video, al cual acompañó con la leyenda: “KD no podía creer que Embiid anotó 70 esta noche”.
Vale destacar que las 70 unidades que aportó Embiid le permiten, además, meterse en el top de máximos anotadores en un mismo encuentro. Esta selecta nómina la lidera Wilt Chamberlain, con su mítica jornada con 100 puntos (también se destacó con juegos de 78, 73 -en dos ocasiones-, 72 y 70. Luego aparecen Kobe Bryant (81), David Thompson (73), Damian Lillard (71), Elgin Baylor (71), David Robinson (71), Donovan Mitchell (71) y Devin Booker (70).
La jornada soñada del pívot sacó de escena la gran actuación que tuvo el francés Victor Wembanyama, quien logró 33 puntos y siete rebotes para los Spurs. al ser los colistas de la Conferencia Oeste y el tercer peor equipo, con un registro de 8 triunfos y 35 derrotas. Los comandados por Gregg Popovich buscarán levantar mañana, cuando reciban a los Oklahoma City Thunders. Luego recibirán el viernes a los Portland Trail Blazers y el sábado chocarán ante los líderes del Oeste, los Minnesota Timberwolves.
