Rafael Montes González recordó el compromiso de infancia asumido con el Dr. Ramsés Aguirre en las aulas del Liceo de Hombres. Tras superar la burocracia de Santiago y la falta de recursos de miles de familias nortinas, el recinto hoy se levanta como un triunfo histórico para las regiones de Tarapacá y Arica.
Todo empezó como un sueño compartido entre dos amigos que caminaban por las mismas aulas nortinas. Rafael Montes González y el doctor Ramsés Aguirre Montoya, compañeros de infancia en el Liceo de Hombres de Iquique, prometieron devolverle a su tierra parte de lo recibido en la vida.
La idea tomó forma cuando ambos notaron una dura realidad: la jubilación no significaba descanso para los adultos mayores, sino una etapa marcada por el gasto en medicamentos y el abandono médico. Fue en ese momento cuando decidieron volcar sus esfuerzos en levantar un centro oncológico pensado para atender no solo a Tarapacá, sino también a las familias de Arica.
El portazo del centralismo y las peleas con Santiago
El camino institucional estuvo lejos de ser sencillo. Montes recordó la frialdad de las autoridades en la capital cuando gestionaban los permisos y la infraestructura. El argumento de Santiago era tajante: la oncología en Chile solo se concentraba en la zona central, Concepción para el sur y Antofagasta para el norte.
«¿Cómo usted está molestando tanto por un centro oncológico cuando ni siquiera tiene los números de pacientes que justifican hacer un edificio?», le dijeron en su momento desde las oficinas centrales. La respuesta de Montes fue inmediata: sumar los casos de Arica e Iquique para exigir una solución digna. En medio de esa batalla, la gestión local logró un avance decisivo cuando Antonella Sciaraffia entregó el terreno donde finalmente se levantó el recinto.
La trágica realidad de las familias que no podían viajar
Detrás de las cifras y los trámites burocráticos se escondía el drama cotidiano de los hogares iquiqueños. Durante las campañas de recolección de fondos, los voluntarios recorrían las casas ofreciendo banderas verdes y encontraban historias devastadoras.
«En esa mesa donde estaban conversando había una persona que se tenía que morir. A veces era el padre, a veces era un hijo. No tenían un lugar en Iquique y no tenían dinero para ir a Antofagasta. Yo a nadie le doy ese momento», relató Montes visiblemente emocionado. «Con el tiempo esas lágrimas se transformaron en fuerza y nos dieron vigor para seguir trabajando en esta lucha.»
Un legado que lleva el nombre de un amigo entrañable
El doctor Ramsés Aguirre Montoya falleció antes de ver inaugurado el recinto por el que peleó durante dos décadas. Por lo mismo, Rafael Montes pidió formalmente que el Centro Oncológico llevara el nombre de su entrañable amigo, rindiendo tributo a la vocación médica y al compromiso que asumieron juntos desde la juventud.
«Llevo hoy día una tremenda alegría, pero arrastro conjugada una tremenda tristeza también. Se me fue el amigo con quien iniciamos esta conversación, los planteamientos y las ideas. Hoy día, tras 21 años que entregamos de nuestra vida, estamos felices de ver este sueño cumplido», expresó el dirigente ante la comunidad que llegó a recorrer las instalaciones.
