Impulsada por cifras récord del INE desde 2025 y un exitoso inicio de 2026, la región lidera el crecimiento del sector a nivel nacional. La reactivación de millonarios fondos de promoción estancados, los megaeventos como el Carnaval «Con la Fuerza del Sol» y una potente inversión hotelera privada asoman como las claves del renacimiento del destino.
Tras años de un complejo estancamiento y un aislamiento relativo respecto a otros polos del país, la Región de Arica y Parinacota está viviendo un verdadero «boom» y atraviesa por uno de los mejores momentos turísticos de los últimos años. Lo que comenzó como una lenta reactivación postpandemia hoy se ha transformado en un fenómeno consolidado, respaldado por las métricas oficiales del Estado.
De acuerdo con los datos más recientes entregados por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), las cifras récord en materia de pernoctaciones hoteleras registradas de manera sostenida durante todo el año 2025 y los primeros meses de 2026 posicionaron a la puerta norte del país como el líder nacional en crecimiento turístico. Este positivo escenario es el resultado directo de una agresiva estrategia que combina campañas de promoción masiva, el retorno de eventos de alta convocatoria y una renovada alianza público-privada diseñada para cambiarle el rostro al destino.
El factor eventos y la consolidación de la oferta local
Para los actores de la industria regional, este incremento sostenido de visitantes nacionales y extranjeros no es una casualidad, sino la respuesta al posicionamiento estratégico que ha logrado la ciudad en los catálogos mayoristas. María Esther González, directora comercial de Antay Hotel & Spa, asegura con optimismo que el notable crecimiento responde a un trabajo de hormiga que ha logrado consolidar una oferta atractiva.
“Las cifras son muy positivas y muestran un crecimiento notable. Eventos como el Carnaval con la Fuerza del Sol han sido fundamentales para atraer miles de visitantes nacionales e internacionales”, destaca la ejecutiva, quien además advierte sobre las metas a mediano plazo: “El desafío sigue siendo mantener ese flujo durante todo el año con una oferta diversa y atractiva”.
Desde el empresariado recalcan que Arica posee ventajas comparativas inigualables en el concierto chileno, tales como un clima privilegiado que permite romper la estacionalidad, playas aptas para el baño durante todo el año y un patrimonio arqueológico milenario único en el mundo, ligado a la Cultura Chinchorro. A esto se suma el salto cualitativo en servicios: “La ciudad ha avanzado significativamente en infraestructura turística. Un claro ejemplo es el Antay Hotel & Spa, un hotel 5 estrellas que cuenta con modernas y amplias habitaciones, todas con terraza y vista al mar”, argumenta González.
El fin del congelamiento de fondos: La clave del despegue
Uno de los puntos más críticos que explican el éxito de la actual temporada radica en el cambio de timón político y financiero que experimentó la administración del turismo local. Los operadores turísticos coinciden en que la campaña “Arica y Parinacota Siempre un buen destino”, financiada con recursos del Gobierno Regional y ejecutada por Sernatur, fue el catalizador que permitió volver a poner a la región en el mapa.
La trastienda del éxito actual revela que la zona venía saliendo de un profundo letargo debido a trabas burocráticas. Ricardo Jorquera, director de la Cámara de Turismo de Arica, detalla con crudeza cómo se logró revertir esta tendencia: “Durante años Arica quedó prácticamente aislada turísticamente porque los fondos aprobados para promoción estuvieron congelados”.
El dirigente gremial añade un dato clave para la cronología económica de la región, precisando que “recién en el segundo semestre de 2025 se retomó una estrategia de difusión liderada por Sernatur junto al sector privado, y eso permitió obtener los positivos resultados que hoy muestran las cifras”.
Proyecciones y sostenibilidad: Lo que viene para el norte grande
Con el viento a favor y la ocupación hotelera rozando sus topes máximos en las fechas de festividades y feriados largos, el principal desafío de la región de Arica y Parinacota apunta a la sustentabilidad del modelo en el largo plazo. El comercio local, el transporte y la gastronomía ya sienten los efectos positivos del mayor flujo de circulante, dinamizando una economía que históricamente ha dependido del comercio fronterizo y los servicios públicos.
La meta para lo que resta de 2026 es robustecer el turismo corporativo y de convenciones, aprovechando la nueva infraestructura de alta gama disponible en la costa de la ciudad, al tiempo que se profundizan los lazos con los mercados emisores vecinos de Perú, Bolivia y el norte argentino, garantizando que el actual éxito no sea un fenómeno pasajero, sino el inicio de una nueva era dorada para el turismo ariqueño.
