Este gran hecho para nuestro país acontecido un 7 de junio de 1880, es una de las efemérides más trascedentes de la primera fase de la Guerra del Pacífico. Esta operación militar se da en la fase final de la Campaña de Tacna, que inscribió un precedente para el inicio de la ofensiva hacia la capital del Perú, Lima.
Para la toma de Arica, era imprescindible la captura del principal bastión estratégico de las fuerzas peruanas: el Morro de Arica. A cargo del fuerte estaba el coronel peruano Francisco Bolognesi quien, tras rechazar rendirse ante nuestras fuerzas, se inicia esta operación militar.
Por parte de Chile estaría a cargo de las operaciones el coronel, oriundo de Chillán, Pedro Lagos Marchant el cual ordenó dividir sus fuerzas en tres grupos que se detallan a continuación:
Regimiento 2º de Línea y Regimiento Lautaro: Frente Norte del Morro, Fuerte Santa Rosa, San José y 2 de Mayo, posteriormente el Regimiento 3º de Línea el Fuerte Ciudadela, para finalizar con el Regimiento 4º de Línea y Regimiento Buin como reserva el Fuerte Este.
La defensa del Morro de Arica contaba con 1600 hombres del ejército peruano, donde tuvo una duración de sólo 55 minutos, quedando en la historia como un triunfo inapelable tras superar todos los obstáculos del gran cerro costero.
Su éxito quedó para siempre inmortalizado en la bandera izada en lo más alto del Morro, y también en unos de los primeros telegramas enviados a Chile, comunicando la victoria nacional:
“(Recibido a las 11.10 A.M.). Santiago, junio 8 de 1880. Señor Ministro de la Guerra: ¡Viva Chile! Arica asaltado y tomado a la bayoneta. Todos los fuertes en nuestro poder. «Manco» a pique. Nuestra escuadra fondeada tranquilamente en la bahía. Los honores de la jornada corresponden a los regimientos 3º y 4º de Línea. Felicito al Gobierno y a la nación por el triunfo más glorioso y completo alcanzado en la presente guerra por nuestro invencible ejército. Voy a comunicar. LYNCH.”
Producto de este hecho, cada 7 de junio se celebra el día de la infantería del Ejército de Chile, un homenaje a quienes dieron su vida en este asalto, así como también a quienes cayeron en la Guerra del Pacífico.
