Aprovechando las lluvias del fenómeno de El Niño que no se repetían desde 2015 en la zona, la SEREMI de Medio Ambiente de Tarapacá y el Municipio de Iquique desplegaron un operativo con familias en el sector aledaño a Punta Gruesa. La actividad combinó retiro de basura, reconocimiento de flora autóctona y el llamado urgente a usar senderos habilitados para no aplastar las flores moradas que hoy cubren los cerros.
Las precipitaciones de agosto provocaron un hito botánico que pocos esperaban en el borde costero iquiqueño. Tras nueve años de ausencia, las lomas de Palo Buque, pegadas al Santuario de la Naturaleza Oasis de Niebla de Punta Gruesa, despertaron con una floración masiva muy similar al Desierto Florido que habitualmente se aprecia en Atacama o Coquimbo.
Para conmemorar el Día Nacional del Medio Ambiente, la SEREMI del ramo junto a la Dirección de Medio Ambiente de la Municipalidad de Iquique armaron una jornada de terreno. Hasta el sector llegaron familias, jóvenes y niños de la Fundación Pampa Unida, además de vecinos de Iquique y Alto Hospicio, quienes armaron un operativo doble: limpiaron los desperdicios dejados en la zona y luego recorrieron los Cerros para identificar la flora que emergió en el farellón.
Matorrales en flor, insectos y cetáceos a la vista desde el farellón
La caminata por Palo Buque permitió apreciar especies endémicas que aprovecharon la humedad atrapada en la vaguada costera. El SEREMI de Medio Ambiente de Tarapacá, Miguel Aguirre San Martín, destacó que la experiencia superó las expectativas del grupo al mostrar un ecosistema dinámico que suele pasar desapercibido desde la carretera.
«Hoy, junto a familias y niños de Iquique y Alto Hospicio, hemos podido observar plantas endémicas, insectos y otras especies que interactúan y forman parte de este particular ecosistema. Incluso pudimos apreciar, desde este punto, la presencia de cetáceos en nuestras costas. Ha sido una experiencia muy entretenida que nos demuestra que detrás de estos cerros reverdecidos existe una biodiversidad que debemos proteger», explicó la autoridad regional durante el recorrido.
El llamado del municipio: Transitar por senderos y llevarse la basura
El florecimiento de las lomas costeras atrajo a decenas de curiosos en los últimos días, lo que encendió las alarmas por el posible pisoteo de especies frágiles. El director de Medio Ambiente de la Municipalidad de Iquique, Diego López Rojas, enfatizó que este fenómeno es sumamente escaso en la provincia y exige una conducta responsable por parte de los visitantes.
«Estos eventos de floración son poco frecuentes y nos permiten observar distintas especies de plantas, insectos y reptiles. Por eso, hacemos un llamado a quienes vengan a disfrutar de este fenómeno a transitar por los senderos demarcados, no pisar la vegetación y hacerse responsables de sus residuos«, puntualizó López, agregando que mantendrán las coordinaciones municipales para realizar nuevas limpiezas comunitarias en el sector.
Plan RECOGE busca blindar 91 especies de la flora costera del norte
El brote en Palo Buque se enmarca directamente en las metas del Plan RECOGE (Recuperación, Conservación y Gestión de Especies) de Flora Costera del Norte de Chile. Este programa del Ministerio del Medio Ambiente busca proteger 91 especies vegetales distribuidas en los ecosistemas de lomas entre Arica y Atacama.
Entre las flores que hoy adornan el paisaje destacan varias especies de Nolana, reconocidas por sus vistosas corolas moradas, junto a otras plantas vasculares que permanecen años como semillas bajo tierra a la espera de que las precipitaciones de El Niño vuelvan a gatillar su germinación.
iNaturalist: Transforma tu celular en una herramienta de ciencia ciudadana
Durante la actividad, las autoridades llamaron a la comunidad a utilizar la aplicación iNaturalist Chile, una plataforma gratuita administrada por el Ministerio del Medio Ambiente que permite fotografiar y subir registros de plantas, insectos o aves para que científicos de todo el mundo identifiquen la especie y mapeen su distribución.
La Ministra del Medio Ambiente, Francisca Toledo, valoró el impacto de esta herramienta digital: «Queremos que personas de todas las regiones se transformen en científicos de la naturaleza. Cada observación que se sube a iNaturalist Chile nos ayuda a conocer las características de nuestras especies y sus amenazas«. Para facilitar el registro local, el equipo técnico habilitó el proyecto específico «Punta Gruesa, Iquique» dentro de la app, donde cualquier vecino puede cargar las fotos que tome durante sus visitas al sector.
