Tras el traspaso al Servicio Local de Educación Pública (SLEP), cientos de alumnos de las cinco comunas rurales han perdido su derecho a la movilidad. Autoridades denuncian que la falta de recursos y una normativa centralista están dejando a los jóvenes sin posibilidad de llegar a sus aulas.
Lo que hasta el año pasado funcionaba como un sistema regular de acercamiento gestionado por los municipios, hoy se ha transformado en una barrera infranqueable para la educación en el norte grande. Durante la tercera sesión plenaria del Consejo Regional de Tarapacá del pasado 2 de abril, se expuso una cruda realidad: desde que se hizo el traspaso hacia el SLEP no hay recursos para el transporte escolar en toda la Provincia del Tamarugal.
La problemática, que fue calificada como «inédita» por los asistentes, afecta la conectividad interna de las cinco comunas y el traslado hacia centros educativos clave como el Liceo de Huara y la escuela de Fuerte Baquedano.
El fin del transporte universal
La directora ejecutiva del SLEP Tamarugal, Andrea Osorio, intervino en la sesión para explicar que el presupuesto actual no permite cubrir la demanda del territorio. Según la autoridad, la normativa nacional es «homogénea» y no reconoce que en zonas rurales extremas el transporte debe ser universal, ya que no existen servicios públicos alternativos entre las comunas.
«La única manera efectivamente de que lleguen los estudiantes a los establecimientos es que puedan ser transportados por nosotros», admitió Osorio, revelando que el actual marco presupuestario del Ministerio de Educación no contempla esta particularidad geográfica.
Impacto en las familias y el abandono de rutas
El diagnóstico de los alcaldes y consejeros presentes fue devastador:
- Alumnos en la carretera: En Pozo Almonte, cerca de 200 niños quedan parados en la mañana esperando tránsfers que pasan llenos o que se niegan a llevar estudiantes y adultos mayores por el costo del pasaje.
- Desconexión total: Estudiantes de La Tirana han perdido sus recorridos fijos hacia el Fuerte Baquedano, quedando sin medios para asistir a clases.
- Falta de oferta: En Camiña, la alcaldesa denunció que la falta de oferentes para las licitaciones de transporte genera que quienes postulan no siempre cumplan con las condiciones de seguridad requeridas.
El alcalde de Pozo Almonte enfatizó que, a diferencia de las ciudades centralizadas como Iquique, en el Tamarugal las distancias superan los 3 kilómetros en sectores rurales, haciendo indispensable la disposición de buses municipales o estatales que hoy han desaparecido del sistema.
Exigencia de una mesa técnica
Ante la gravedad de los antecedentes, los intervinientes —entre quienes destacaron Andrea Osorio (SLEP), el Alcalde de Pozo Almonte, Richard Godoy, la Alcaldesa de Camiña, Evelyn Mamani, y representantes del Ministerio de Transportes— coincidieron en que la solución no puede esperar los tiempos burocráticos habituales.
Se solicitó formalmente al Ejecutivo la creación de una mesa técnica que permita inyectar fondos de emergencia o subsidios específicos para el transporte escolar, antes de que la falta de movilidad se traduzca en una deserción escolar masiva en la provincia.
