Luego de más de 20 años de gestiones, trabajo comunitario y una extensa lucha institucional, el Centro Oncológico de Iquique se encuentra en su recta final. De acuerdo con lo informado, la empresa constructora entregará el edificio completamente terminado al Servicio de Salud Tarapacá durante el mes de marzo, marcando un hito clave para el inicio del proceso de habilitación y futura atención de pacientes oncológicos del Norte Grande.
Este paso permitirá que el sector salud comience con la implementación del equipamiento clínico, adecuación de espacios, instalación tecnológica y procesos administrativos necesarios para su puesta en marcha.
Rafael Montes, líder e impulsor histórico de la Corporación Oncológica del Norte y actual Presidente de la Cámara de Comercio, Industrias, Servicios y Turismo de Iquique, A.G. (CNC Iquique) —cargo que ha ejercido por varios periodos, siendo reelegido y representando a la región en directorios nacionales— valoró este avance como un momento decisivo para la región.
“En marzo la empresa constructora entrega el edificio completamente terminado al Servicio de Salud. Eso significa que la etapa más larga y compleja se cumple, y comenzamos una nueva fase que es preparar el centro para atender a los enfermos”, señaló.
UNA OBRA QUE SE CONCRETA TRAS DÉCADAS DE GESTIÓN
Si bien la construcción formal del Centro Oncológico de Iquique comenzó en junio de 2024, acumulando cerca de un año y medio de ejecución, la gestación del proyecto se remonta a más de dos décadas, período marcado por múltiples obstáculos, rechazos iniciales y falta de voluntad institucional.
Montes recordó que “esta no es una obra que nació hace poco, esta es una lucha de más de 20 años. Costó mucho que se entendiera que el norte necesitaba una solución propia en cáncer, sin depender siempre de Antofagasta o Santiago”.
Durante años, el proyecto fue impulsado desde la sociedad civil, con apoyo gremial, comunitario y médico, hasta lograr consolidarse como una iniciativa regional prioritaria.
ENTREGA A SALUD Y DESAFÍOS DE LA HABILITACIÓN
Una vez que el edificio sea recepcionado por el Servicio de Salud Tarapacá, se iniciará el proceso de habilitación, que contempla licitaciones, compra de equipamiento, mobiliario clínico y contratación de personal especializado.
Sobre esta etapa, Montes expresó cautela, aunque con optimismo: “La obra se entrega en marzo, eso ya está claro. Ahora esperamos que la habilitación tenga la velocidad que la gente necesita, porque los tiempos del Estado suelen ser lentos y la urgencia de los pacientes no puede esperar”.
Estimaciones preliminares apuntan a que este proceso podría extenderse por algunos meses, dependiendo de los plazos administrativos y presupuestarios.
INFRAESTRUCTURA DE ALTO NIVEL PARA EL NORTE GRANDE
El Centro Oncológico contará con cuatro pisos sobre nivel y un subterráneo que alberga dos bunkers de radioterapia, una decisión estratégica que permitirá asegurar continuidad en los tratamientos incluso durante mantenciones técnicas.
“Aprendimos de la experiencia de otros centros. Aquí habrá dos bunkers, de modo que si uno entra en mantención, el otro siga funcionando. Eso es pensar en los pacientes desde el primer día”, explicó Montes.
El recinto incluirá oncología médica, quimioterapia y radioterapia, y estará adscrito al Hospital Regional de Iquique. Además, se proyecta que atienda no solo a pacientes de Tarapacá, sino también a personas derivadas desde Arica, reduciendo traslados y tiempos de espera.
UN HITO REGIONAL CON CARGA EMOCIONAL
Para Rafael Montes, el avance del proyecto tiene también una dimensión personal y emocional, marcada por el recuerdo de quienes impulsaron esta iniciativa y no alcanzaron a ver su concreción.
“Estoy muy feliz, pero también muy triste. Esta lucha la comenzamos con un gran amigo que se fue producto del cáncer, el Dr. Ramsés Aguirre Montoya. Que hoy estemos tan cerca de abrir este centro es una alegría enorme, pero también un recuerdo permanente de por qué nunca dejamos de insistir”, expresó.
La entrega del Centro Oncológico de Iquique en marzo representa así el cierre de una etapa histórica y el inicio de un proceso que permitirá, por primera vez, contar con atención oncológica integral en la región, dando respuesta a una demanda largamente postergada del Norte Grande de Chile.
