Informes técnicos del Consejo de Monumentos Nacionales revelan daños críticos por termitas, fallas estructurales y riesgo eléctrico en uno de los edificios más emblemáticos del Paseo Baquedano. Expertos advierten que el inmueble corre la misma suerte que el siniestrado Palacio Mujica si no se concreta una restauración urgente.
Lo que alguna vez fue el símbolo del esplendor salitrero y el orgullo arquitectónico de Tarapacá, hoy es el vivo retrato de la desidia institucional. El Palacio Astoreca, declarado Monumento Nacional en 1994, atraviesa un proceso de franco deterioro que amenaza con borrar para siempre su valor histórico.
Una reciente inspección realizada por expertos del Consejo de Monumentos Nacionales (CMN) ha encendido las alarmas máximas. Según detalló José Barraza, director regional del Servicio del Patrimonio Cultural, los informes técnicos son lapidarios: el edificio presenta deterioros críticos, detectando fallas severas en la cubierta y un daño estructural profundo en las maderas provocado por agentes xilófagos (termitas). A esto se suma un evidente deterioro en las instalaciones eléctricas, factores que, en conjunto, representan un peligro inminente de colapso o incendio.
El fantasma del Palacio Mujica
La situación ha escalado a tal punto que expertos en la historia del salitre han manifestado su profunda preocupación. El académico Sergio González, Premio Nacional de Historia, fue enfático al comparar la vulnerabilidad del edificio con otras tragedias patrimoniales de la ciudad.
«Estamos hablando, sin duda, de una de las casas más hermosas que hay, junto al Palacio Mujica, que se quemó», señaló González. El historiador hizo un llamado urgente a no quedarse atrapados en la burocracia y a congregar esfuerzos públicos y privados para su restauración, antes de que el daño sea irreversible.
La trampa burocrática: Una joya sin dueño claro
Desde 1995, el Palacio Astoreca ha estado bajo el comodato de la Universidad Arturo Prat (UNAP), funcionando como centro cultural y galería de arte. Sin embargo, la falta de una concesión a largo plazo ha impedido la inversión de recursos de gran escala para su mantenimiento.
El problema radica en un laberinto administrativo: aunque la universidad solicitó una concesión de uso gratuito en enero de 2025, el inmueble —inscrito originalmente en 1909— requiere una reinscripción en el Conservador de Bienes Raíces.
El Seremi de Bienes Nacionales, Diego Muñoz, explicó que la casa de estudios debe recopilar antecedentes adicionales para destrabar el proceso a nivel central. Mientras estos documentos van y vienen por las oficinas estatales, el palacio sigue expuesto a las inclemencias del tiempo y las plagas.
Cicatrices a la vista
El deterioro no es solo interno. Quienes transitan por el Paseo Baquedano pueden observar una fachada con pintura desgastada y de varias tonalidades, maderas en mal estado y una techumbre descubierta. Uno de los detalles más dolorosos es la ausencia de su vitral principal: tras ser restaurado en 2019, no pudo volver a instalarse debido a que el techo que debía sostenerlo está demasiado dañado para soportar su peso.
Hoy, el Palacio Astoreca espera por una firma, por un presupuesto y por una voluntad política que lo rescate de las termitas y el olvido. La pregunta que queda en el aire es si la ciudad llegará a tiempo para salvar su joya arquitectónica o si, como ha ocurrido anteriormente, solo quedará lamentar las cenizas de su historia.
