Los celestes vienen de un alicaído rendimiento en la Liga de Ascenso luego de estar 2 meses invicto en la competencia. Al dragón le quedan 7 finales en el campeonato, y a fines de septiembre jugarán los octavos de final de la Copa Chile ante Deportes Antofagasta.
Deportes Iquique enfrenta semanas cruciales para su futuro en la Liga de Ascenso 2026, y en la Copa Chile Coca-Cola Zero Azúcar. Todo esto debido a que jugará dos partidos claves por la Primera B, más el ida y vuelta ante Deportes Antofagasta por los octavos de final de la copa nacional. Es decir, a fin de mes en caso de firmar un mal desempeño, los iquiqueños podrían quedar fuera de ambas competencias.
La principal novedad hasta el momento es la lesión confirmada de Simón Contreras, extremo celeste que salió en muletas luego del partido con Santiago Wanderers donde sufrió una fuerte entrada por parte de Sergio Felipe. Según informó el club, el “pitu” tuvo un esguince complejo de tobillo con compromiso capsuloligamentoso, por lo cual será sometido a un tratamiento quirúrgico en los próximos días. Aún no existe un tiempo estimado de recuperación, pero se estima que estará fuera por varias semanas. Complicación para Iquique, ya que Contreras venía siendo el primer cambio en los últimos encuentros del equipo de Tarapacá.
El duelo entre ambas escuadras es ampliamente favorable para Deportes Iquique, tanto así que la única victoria en el registro para los unionistas data del ascenso 2022, cuando Santa Cruz derrotó 1-0 a los dragones. El resto de los enfrentamientos se dividen en; 4 triunfos celestes y 2 igualdades. El último partido se dio este año en el estadio Joaquín Muñoz García, cuando los equipos empataron 2-2.
Aun así, el equipo titular de Hernán Peña no debería variar mucho respecto a lo que hemos visto en los más recientes encuentros por liga. Debiese iniciar Daniel Castillo en portería, quien ha sido de lo más regular en el plantel, además de salvar varios partidos él solo. Línea de 4 defensas para Felipe Espinoza por izquierda, Diego Orellana por derecha, y Vicente Concha junto a Franco Ledesma en la central. Tándem en el medio para Brayan Garrido en compañía de Joaquín Pereyra, banda izquierda para Bayron Barrera y medio derecho para Agustín Venezia. Como enganche debiésemos ver a Thomas Jones, por detrás de Álvaro Ramos que estará de seguro como delantero referencial.
