Un retroceso sin precedentes enfrenta el transporte público en el extremo norte del país. Lo que inició como una revolución tecnológica y ambiental para la ciudad de Arica, hoy se transforma en una crisis de conectividad tras confirmarse que la flota de buses eléctricos dejará de circular definitivamente a partir del próximo 31 de mayo. La decisión, gatillada por la falta de apoyo gubernamental y el nulo acceso a subsidios operativos, pone fin a un proyecto que prometía accesibilidad universal y cero emisiones para miles de usuarios.
La empresa Sotransel S.A., responsable de la operación de los 12 buses eléctricos de la línea E1, ratificó el cese de sus funciones acusando un total abandono por parte de las autoridades centrales. Pese a que la iniciativa —inaugurada el pasado 28 de agosto de 2025— representó una inversión privada superior a los $1.160 millones para la compra de máquinas e infraestructura de carga, los operadores sostienen que el sistema nunca pudo alcanzar el equilibrio financiero al ser excluidos de los esquemas de subsidio que sí operan en Santiago y otras capitales regionales.
En ese sentido, Matías del Fierro, gerente de Sotransel, fue categórico al señalar que el transporte eléctrico no puede sostenerse únicamente con capital privado en ninguna parte del mundo. El ejecutivo manifestó con molestia que solo pedimos lo mismo que tiene Santiago y las demás regiones, ni un peso más, denunciando además que Arica sigue siendo una zona de sacrificio en comparación con otras ciudades del norte que sí han recibido financiamiento estatal directo para la electromovilidad.
POLÉMICA POR EL USO DE LOS FONDOS ESPEJO
La controversia escala a nivel político debido a que la Región de Arica y Parinacota recibe anualmente cerca de $12.700 millones a través de la Ley Espejo del Transantiago (FAR). Sin embargo, se denuncia que estos recursos, destinados por ley a fortalecer el transporte público, están siendo derivados a otras áreas. Jorge Díaz, diputado por la zona, anunció que iniciará una fiscalización desde la Cámara de Diputados para evaluar el uso real de estos dineros, criticando que se está retrasando el transporte público de Arica mientras otras regiones avanzan con buses eléctricos y subsidios.
El impacto social de esta medida golpeará directamente a los sectores periféricos, especialmente a adultos mayores y personas con discapacidad que dependían de la infraestructura inclusiva de la línea E1. Gabriela Colque, vecina del conjunto habitacional Bellavista, lamentó la situación advirtiendo que muchas familias quedarán sin locomoción para llevar a sus hijos al colegio. La pobladora relató con angustia que mi abuela tiene 92 años y necesita esta micro porque puede subir con su burrito, señalando que ahora deberán caminar largas distancias y gastar el doble en colectivos.
Finalmente, el cierre de operaciones no solo deja a la ciudad sin su única flota sustentable, sino que también significa que 18 trabajadoras quedarán sin su fuente laboral. Desde la empresa advirtieron que, mientras no existan subsidios operacionales reales o perímetros de exclusión, la electromovilidad en la región simplemente no flota, dejando a Arica rezagada en la carrera por un transporte moderno y digno para sus habitantes.
