El volcán siciliano Etna, que se eleva sobre la ciudad de Catania, Italia, ha vuelto a despertar al mediodía de este lunes con una estruendosa erupción que ha elevado una columna de humo de unos cinco kilómetros, y ha originado corrientes de lava.
El hecho se registró justo en el momento en que un grupo de turistas se encontraba dentro en la zona de seguridad, aunque ante la impetuosidad de la actividad volcánica corrieron despavoridos en busca de un refugio en medio de fuertes explosiones y grandes columnas de humo y flujos piroclásticos, debido al colapso parcial del cráter.
Ante el peligro y la exposición, la Protección Civil italiana ha emitido una alerta roja, aunque por el momento la actividad se limita a la zona del cráter, en torno a los 2.800 metros de altitud.
En todo caso, las violentas explosiones del volcán más activo de Europa, con fuertes temblores, se han oído en todos los lugares cercanos.
Por su parte, el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Catania (INGV), ha informado que probablemente se ha derrumbado parte de la pared del cráter en el sudeste del volcán, que se originó en 2007, y que es el lugar donde se han producido frecuentes erupciones en los últimos años. De ahí ha partido un flujo piroclástico y, al mismo tiempo, han surgido otras fontanas de lava en diversos puntos.
Una “pequeña” corriente de material volcánico se ha dirigido hacia el llamado valle del Leone, pero no ha sobrepasado sus bordes, y otro “modesto” flujo se ha derramado hacia el valle de Bove. Los temblores causados por las explosiones de la erupción han alcanzado valores “muy altos” hacia mediodía, ha señalado la entidad, pero luego han empezado a declinar.
“Acabo de hablar con el Instituto de Vulcanología y todo es normal y está bajo control”, ha explicado el alcalde de Catania, Enrico Tarantino. “No hay ninguna situación crítica, es un fenómeno que se repite y, además, el sistema de vigilancia del volcán ya lo había previsto y se había impedido el acceso a las áreas de la cima. Es nuestra montaña y la conocemos”, subrayó.
ANTECEDENTES
Según consigna «El país«, la actividad del volcán se había incrementado desde las 11 de la noche del domingo.
En los últimos meses, en el volcán se han producido 14 erupciones de distinta importancia, pero esta ha sido la más relevante.
El Etna, de 3.403 metros de altitud y con cinco cráteres en su cima, casi siempre despide una nube de humo de mayor o menor intensidad y son frecuentes las pequeñas erupciones y la lluvia de cenizas. La última erupción reseñable fue el pasado mes de febrero, que ofreció hermosas imágenes, hasta el punto que las autoridades tuvieron que vigilar los accesos ante la afluencia de turistas que querían acercarse al lugar.
