El crucero Viking Polaris canceló su esperada escala en la capital regional y continuó directo rumbo a Valparaíso. La decisión de la línea naviera responde al temor por las repercusiones operativas que genera la paralización indefinida de los pequeños transportistas en las rutas del país, dejando al recinto portuario norteño sin el hito inaugural que marcaba el inicio de la temporada veraniega.
La temporada de cruceros en el norte grande arrancó con el pie izquierdo. El Viking Polaris, la nave de pasajeros que tenía la misión de inaugurar oficialmente el ciclo de recaladas en el Puerto de Iquique, decidió omitir su escala y seguir su ruta directamente hacia la zona central.
El barco, que zarpó desde el Puerto del Callao con rumbo a la zona austral de Chile y Argentina, tenía programado su arribo justo para la jornada en que comenzó la movilización gremial. «Viking Polaris, que iba a llegar a Iquique, al final canceló la escala porque podía afectar a su operación el tema del paro de camioneros. Por ende, el buque se va directo a Valparaíso», detalló Lukas Marcello Ponce, cruise key account de Agunsa, la empresa encargada de agenciar la nave.
Con este cambio de planes, la embarcación atracará en el Terminal 2 de Valparaíso —operado por Terminal Portuario Valparaíso (TPV)— durante la mañana del 12 de noviembre, permaneciendo en el puerto porteño hasta el día siguiente.
El trasfondo de la protesta: los motivos del paro de la Confederación Fuerza del Norte
La cancelación de la escala no es un hecho aislado, sino una consecuencia directa del clima que se vive en las rutas del país. La paralización del sector camionero, de carácter nacional e indefinido, fue convocada por la Confederación Fuerza del Norte (CTFN) en respuesta a una crisis económica que los pequeños y medianos transportistas califican como insostenible.
Desde el gremio denuncian que la alza sostenida en el precio de los combustibles absorbió por completo los ingresos del sector, dejando a cientos de familias al borde de la quiebra operativa. La presión en las carreteras, sumada a los bloqueos y cortes estratégicos en las rutas de Tarapacá, encendió las alertas en las agencias marítimas internacionales, que prefirieron resguardar la logística de los pasajeros evitando el puerto iquiqueño.
Un duro golpe para las cifras de recaladas en la temporada 2026-2027
La pérdida de esta escala profundiza un escenario ya complejo para la industria turística local. El Puerto de Iquique registra una baja proyectada en el arribo de cruceros para la temporada 2026-2027 en comparación con el ciclo anterior.
Mientras en la campaña pasada se concretaron nueve llegadas de barcos de pasajeros, el recinto portuario norteño albergará apenas seis recaladas durante este periodo. Perder al buque inaugural significa un revés para los operadores turísticos, guías locales, artesanos y servicios de transporte que dependen directamente de la llegada de visitantes extranjeros.
¿Qué viene ahora para el calendario de cruceros en Iquique?
Tras la cancelación del Viking Polaris, la agencia Agunsa confirmó que la atención se concentra ahora en las próximas fechas calendarizadas. Existe programada una nueva recalada para el próximo 20 de noviembre, fecha en la que está previsto el arribo de la nave gemela Viking Octantis.
Por su parte, desde la Empresa Portuaria Iquique (EPI) señalaron que se mantiene un monitoreo constante de la situación en terreno, comprometiéndose a informar de manera oportuna cualquier actualización que pueda surgir en las operaciones logísticas y de atraque ante el avance del paro en las carreteras.
