Durante su visita a la región, la ministra Ximena Lincolao remarcó que el desierto, el mar y el patrimonio Chinchorro forman un laboratorio natural único, e impulsó alianzas entre la Universidad de Tarapacá, la industria y la inteligencia artificial para asegurar que los jóvenes no deban emigrar al sur a desarrollar sus carreras.
El extremo norte del país guarda riquezas que cualquier centro de investigación mundial envidiaría. Arica combina el mejor sol para la energía fotovoltaica, un mar extraordinariamente productivo, un desierto lleno de respuestas científicas y un patrimonio arqueológico que sigue deslumbrando al planeta. A pesar de este enorme potencial, la constante histórica ha obligado a muchos profesionales a emigrar a Santiago en busca de proyección laboral.
Durante su primera visita oficial a la región, la ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Ximena Lincolao, puso este problema sobre la mesa. En una intensa agenda de dos días que incluyó recorridos por universidades, centros de estudio y espacios productivos, la secretaria de Estado lanzó una potente señal a las nuevas generaciones: «La ciencia también es de ellos, no tienen que irse de la región para ser científicos».
La meta apunta a que investigar no signifique desarraigo, sino una oportunidad directa para resolver los problemas y desafíos que surgen en el mismo territorio donde crecen los futuros investigadores.
Inteligencia artificial y capacitación tecnológica para todos los rincones
Hablar de innovación y revolución tecnológica en zonas extremas exige mirar de cerca quiénes manejan las herramientas. De nada sirve liderar índices en Latinoamérica si la inteligencia artificial se queda encerrada en cuatro paredes sin llegar a las aulas, los pequeños emprendimientos y los trabajadores locales.
Durante su paso por la zona, la ministra detalló que la prioridad ministerial es democratizar el acceso digital. «Chile lidera en Latinoamérica en IA, pero el desafío es que esa tecnología se use en el aula, en el emprendimiento local. Por eso estamos impulsando capacitaciones y más capacidades de cómputo para la región», explicó la autoridad.
En esa línea, el despliegue territorial incluyó actividades como el programa «Mujeres por el Futuro del Trabajo», dictado en INACAP Sede Arica por invitación de la diputada Stephanie Jéldrez, donde se implementó una plataforma gratuita de certificación tecnológica. Este esfuerzo se conecta directamente con el trabajo de los clubes escolares de investigación del Liceo Antonio Varas de la Barra, creando una ruta que despierta vocaciones científicas desde la infancia y entrega competencias reales al mercado laboral.
Ciencia con identidad local: desde el patrimonio Chinchorro hasta el agro del desierto
Investigar en Arica implica también hacerse cargo de las problemáticas del entorno, diseñando soluciones propias y alejadas de las recetas centralistas. La agenda de la ministra contempló paradas estratégicas en puntos clave de la producción y la cultura regional:
- Museo San Miguel de Azapa: Instancia donde revisó los trabajos de conservación del patrimonio Chinchorro, reconocido por la UNESCO.
- Instituto de Alta Investigación de la UTA: Espacio enfocado en estudios avanzados de matemáticas, física aplicada a la inteligencia artificial, antropología y arqueología.
- Facultad de Ciencias Agronómicas: Reunión con investigadores sobre eficiencia hídrica y adaptación climática para apoyar el trabajo en los valles.
- Alianza con la industria: Encuentros con la Universidad de Tarapacá y la empresa Quiborax para potenciar la colaboración académica en torno al litio y la tecnología.
- Instituto Teletón de Arica: Revisión de experiencias en rehabilitación e innovación enfocadas en mejorar la accesibilidad y la inclusión social.
Pasar de la paradoja a las oportunidades reales en el norte
El seremi de Ciencia, Juan Claudio Mancilla, valoró el despliegue en terreno y subrayó que el objetivo central es conectar la investigación con las necesidades de la población, traduciéndola en beneficios concretos para niños, jóvenes y emprendedores de la región.
Sin embargo, el escenario actual deja en evidencia una paradoja evidente. Arica cuenta con el laboratorio natural más completo del norte grande, pero corre el riesgo constante de exportar los talentos que necesita para desarrollarse. Para frenar esta fuga, la articulación entre las universidades regionales, las empresas y las autoridades locales debe consolidarse en proyectos tangibles, permitiendo que un estudiante mantenga su vocación en casa, una emprendedora innove en su negocio y un agricultor encuentre respuestas a la escasez hídrica en su propia tierra.
