En una batalla de más de dos horas, «Gago» sucumbió ante el estadounidense Martin Damm Jr. tras desperdiciar un inicio arrollador. Pese a salvar seis puntos de partido en un cierre no apto para cardíacos, el chileno quedó fuera del «main draw» de forma directa, aunque su condición de segundo sembrado en la qualy le permite soñar con un cupo como «Lucky Loser».
El tenis chileno vivió una jornada de contrastes y alta tensión en el Masters 1.000 de Madrid. Cristian Garin (85º del ranking ATP) quedó a un paso de ingresar al prestigioso cuadro principal del torneo español tras protagonizar un duelo de infarto ante el estadounidense Martin Damm Jr. (126º), quien finalmente se impuso en la última ronda de la clasificación.
El partido, que se extendió por 2 horas y 13 minutos, fue una montaña rusa de emociones para el nacional. El encuentro se definió por parciales de 6-2, 4-6 y 6-7 (5), dejando una sensación agridulce en la delegación chilena por la forma en que se escapó la victoria tras un inicio casi perfecto.
De la solidez al drama en la arcilla
Garin comenzó el encuentro con la autoridad que le otorga su experiencia en superficies lentas. Durante el primer set, el chileno fue ampliamente superior, quebrando el servicio de su rival y moviéndolo por toda la pista para llevarse la manga por un contundente 6-2.
Sin embargo, a partir del segundo set, el nivel de «Gago» experimentó una baja que permitió la reacción de Damm Jr. El norteamericano, apoyado en su potente servicio, logró emparejar las acciones con un 6-4, forzando una definición en el tercer parcial que rozó lo épico.
Resistencia heroica: Seis match points salvados
El último set fue un test de resistencia mental. Con el marcador en contra, Garin demostró su garra al salvar seis puntos de partido (tres de ellos durante el tie-break decisivo). No obstante, la suerte no estuvo del lado del chileno en el cierre: Martin Damm Jr. selló su triunfo con un ace, dejando a Garin sin margen de error en el «muerte súbita» por un ajustado 7-5.
¿Qué viene ahora para el Team Chile?
A pesar de la derrota, no todo está perdido para el nacido en Arica. Al ser el segundo sembrado de la clasificación, Garin quedó posicionado en la lista de espera para ingresar al torneo como «Lucky Loser» (perdedor afortunado). Esta posibilidad depende exclusivamente de que algún tenista del cuadro principal se baje antes de su debut, lo que le daría a Cristian una segunda oportunidad en la capital española.
En la vereda opuesta, la alegría nacional corre por cuenta de Alejandro Tabilo (43º). «Jano» ya se encuentra instalado en el cuadro principal y hará su debut este miércoles o jueves ante el francés Valentin Royer (72º). Por su parte, la nota negativa de la semana la puso Tomás Barrios (123º), quien no pudo superar la primera ronda de la clasificación.
Con este resultado, el tenis nacional sigue pendiente de las oficinas de la ATP en Madrid, esperando que el azar le devuelva a Garin el lugar que estuvo tan cerca de conquistar en cancha.
