Lo que en julio de 2024 fue anunciado como una solución definitiva tras 10 años de espera, hoy vuelve a tensionar el debate regional. La reposición y relocalización de la Escuela Fuerte Baquedano, aprobada originalmente por cerca de $10.500 millones, alcanzará ahora los $15.667 millones, luego de que el Consejo Regional aprobara una nueva suplementación superior a los $5.200 millones.
El establecimiento, ubicado en la comuna de Pozo Almonte, funciona en aulas modulares desde 2014 tras los daños estructurales provocados por un terremoto. La comunidad educativa ha debido enfrentar más de una década en infraestructura provisoria, mientras el proyecto avanzaba entre evaluaciones técnicas y procesos administrativos.
El reciente proceso licitatorio elevó las cifras de manera significativa. Las ofertas recibidas superaron en más de un 52% el presupuesto inicial en obras civiles, obligando a gestionar una nueva reevaluación ante el Ministerio de Desarrollo Social para obtener Rentabilidad Social (RS) actualizada y asegurar los recursos adicionales. Con la aprobación de la suplementación por $5.218 millones, el proyecto queda finalmente en $15.667 millones, casi un 50% más que lo anunciado hace menos de dos años.
Durante la sesión, surgieron dudas por el aumento y el proceso. El consejero Francisco Lincheo fue categórico: “estamos hablando de una escuela para 300 niños que cueste 15 mil millones de pesos, la verdad que lo encuentro sobre exagerado el precio”.
Por su parte, el consejero Luis Milla apuntó a la transparencia del proceso licitatorio: “en comisión no tuvimos acceso a las actas de evaluación ni a los motivos concretos por los cuales se justifica un aumento de más del 50% del valor total de las obras civiles”. Así también el consejero agregó: “cuando nos preguntamos cómo la plata de los chilenos se va en estos caudales, tenemos que preguntarnos cómo el Estado de Chile contrata a sus empresas”.
La consejera Giovanna Trincado centró su preocupación en los plazos prolongados: “lo que me preocupa principalmente es el tiempo. Estamos hablando desde el año 2014. Ojalá no nos pase lo mismo con otros proyectos educativos que están pendientes”.
Desde el oficialismo regional, la postura fue distinta y se enfatizó la educación como prioridad. El gobernador José Miguel Carvajal defendió la inversión señalando: “cinco mil millones puede parecer mucho, pero no es nada para la educación. Con educación podemos sacar adelante a la gente”.
El consejero Hugo Estica enfatizó el impacto social del retraso: “muchos niños estaban en kínder cuando comenzó este problema y hoy ya están en el liceo sin haber visto su escuela”.
En tanto, la presidenta de la Comisión de Educación, Analy Ferreira, sostuvo: “nuestros niños merecen una educación de calidad. Sabemos que los montos son altos, pero es necesario avanzar”.
En la recta final del debate, el consejero Octavio López solicitó que los módulos actualmente utilizados en la escuela de Baquedano no sean desechados, sino reutilizados en otras localidades que carecen de infraestructura educativa, especialmente en sectores rurales o caletas de la región, con el fin de evitar que ese equipamiento provisorio quede en desuso.
Pese a las críticas, cuestionamientos por la transparencia y reparos por el fuerte incremento presupuestario, la suplementación fue aprobada por mayoría, con abstenciones de los consejeros Luis Milla y Giovanna Trincado, permitiendo avanzar hacia la adjudicación e inicio de obras. Sin embargo, el debate dejó instalada una inquietud de fondo: cómo un proyecto esperado por más de una década termina costando casi un 50% más de lo anunciado inicialmente, en una región donde la infraestructura educativa avanza a paso lento y donde cada peso público invertido exige mayor rigor, planificación y control.
