Este derecho busca resguardar la libertad de elección de los estudiantes que aseguraron un cupo con matrícula anticipada y que, tras conocer los resultados oficiales de admisión, deciden optar por otra institución sin sufrir pérdidas económicas.
Enero no solo trae calor y resultados. Para miles de jóvenes y sus familias, es el mes en que se juega el futuro académico y financiero. Muchos estudiantes se matriculan con anticipación para asegurar un cupo, incluso antes de conocer si fueron seleccionados en la institución que realmente querían.
Es ahí donde entra en escena un derecho poco conocido, pero fundamental: el derecho a retracto en la educación superior.
Desde ayer martes 20 de enero y hasta el jueves 29, los estudiantes de primer año tienen una ventana legal de 10 días corridos para desistir de una matrícula anticipada, cambiar de institución y recuperar el dinero pagado, sin castigos ni letras chicas.
UN DERECHO QUE PROTEGE LA LIBERTAD DE ELECCIÓN
El retracto está consagrado en la Ley del Consumidor y beneficia exclusivamente a quienes ingresan por primera vez a carreras de pregrado en universidades, institutos profesionales o centros de formación técnica.
Su objetivo es simple pero potente: permitir que los estudiantes puedan elegir con libertad una vez conocidos los resultados oficiales del Sistema de Acceso a la Educación Superior, sin quedar atrapados en contratos firmados bajo la presión del tiempo.
No se trata de un favor de las instituciones. Es un derecho exigible.
QUÉ SE NECESITA PARA EJERCER EL RETRACTO
El trámite no es complejo, pero sí exige orden y respaldo. Para hacerlo efectivo, el estudiante debe acudir a la institución donde se matriculó inicialmente y presentar:
- El comprobante de la segunda matrícula (en la nueva institución).
- Una copia de la cédula de identidad vigente.
- Idealmente, una carta de retracto, cuyo formato oficial está disponible en los sitios del SERNAC y la Superintendencia de Educación Superior.
La recomendación clave: guardar copia timbrada o firmada del trámite, con fecha visible, para evitar problemas posteriores.
DINERO, PLAZOS Y LO QUE LA INSTITUCIÓN PUEDE RETENER
Una vez ejercido el retracto, la institución tiene 10 días corridos para devolver:
- El dinero pagado por concepto de matrícula.
- Toda la documentación financiera entregada.
Solo puede descontar un monto máximo equivalente al 1% del arancel anual, exclusivamente por costos administrativos. Nada más.
Además, durante el período de retracto, las casas de estudio tienen prohibido negociar documentos, es decir, no pueden endosarlos, enviarlos a cobranza ni someterlos a factoring.
CUANDO EL DERECHO SE VULNERA
Aunque la normativa es clara, los conflictos no son pocos. Durante 2025, el SERNAC y la SES recibieron cerca de 7 mil reclamos contra instituciones de educación superior, un 16% más que el año anterior.
De ellos, casi 300 estuvieron directamente relacionados con el derecho a retracto, principalmente por:
- Retrasos en la gestión del trámite.
- Negativa a devolver dineros.
- Retención indebida de documentos.
Estas cifras reflejan que el problema no es menor y que muchos estudiantes aún enfrentan trabas al intentar ejercer un derecho legítimo.
FISCALIZACIÓN Y LLAMADO A LAS INSTITUCIONES
Tanto el SERNAC como la Superintendencia de Educación Superior anunciaron que estarán monitoreando activamente el comportamiento de las instituciones durante este período, en el marco de un convenio de colaboración que busca reforzar la protección de los estudiantes.
El llamado es directo: respetar la ley, facilitar los trámites y cumplir los plazos.
SI NO RESPETAN EL RETRACTO, HAY DÓNDE RECLAMAR
Si la devolución no se concreta o el contrato no se anula dentro del plazo legal, los estudiantes pueden:
- Reclamar en www.sernac.cl o llamar gratis al 800 700 100.
- Presentar su caso ante la Superintendencia de Educación Superior en www.sesuperior.cl.
Ambas instituciones disponen de información detallada y acompañamiento para enfrentar estas situaciones.
UNA DECISIÓN INFORMADA, NO FORZADA
El derecho a retracto no busca generar inestabilidad, sino justicia. Es la herramienta que permite que una decisión tan trascendental como elegir dónde estudiar no quede atrapada por la ansiedad, el apuro o el miedo a perder un cupo.
Diez días pueden parecer poco.
Pero bien usados, pueden cambiarlo todo.
