Tras un cierre de fase de grupos amargo ante Ecuador, la «Roja» de Ariel Leporati enfrenta este miércoles una verdadera final ante el cuadro altiplánico. El ganador sacará pasajes directos a Qatar, mientras que el perdedor deberá jugarse la vida en un último repechaje.
El sueño mundialista sigue vivo, aunque el camino se ha vuelto estrecho y lleno de tensión. Tras finalizar la fase de grupos con una derrota por 3-1 ante Ecuador, la Selección Chilena Sub 17 logró mantenerse en competencia y ya conoce el formato y el rival que definirá su destino: Chile jugará los playoffs ante Bolivia este miércoles, en un duelo que promete ser una batalla táctica y emocional.
El torneo sudamericano entrega siete cupos para el Mundial de Qatar que se realizará en noviembre. Con Ecuador, Colombia, Brasil y Argentina ya clasificados, solo quedan tres boletos disponibles, y la «Roja» buscará adueñarse del primero de ellos a mitad de semana.
El formato: Dos balas para llegar a Qatar
La estructura de esta fase final es clara pero exigente. El ganador del cruce entre Chile y Bolivia clasificará directamente al Mundial. Por el contrario, el equipo que resulte derrotado este miércoles no quedará eliminado de inmediato, sino que tendrá una «última vida» el fin de semana, enfrentando al perdedor de la llave entre Uruguay y Venezuela por el cupo final.
¿Cómo llega Bolivia? Un rival que ya es conocido
La selección altiplánica no será un escollo sencillo. El cuadro verde llega tras finalizar en el tercer puesto del Grupo B con 5 puntos, situándose detrás de potencias como Brasil y Argentina. Durante su campaña, Bolivia demostró resiliencia al derrotar a Perú (2-0) e igualar meritoriamente ante Argentina (1-1) y Venezuela (2-2), sufriendo solo una derrota ante el «Scratch».
Un dato clave para el análisis es que ambos elencos se vieron las caras recientemente. En la recta final de la preparación en marzo pasado, disputaron dos amistosos en Santiago: el primero terminó en un empate 1-1, mientras que en el segundo la «Roja» se impuso con autoridad por 4-1.
La voz del estratega: «Va a ser una verdadera final»
Pese a que el nivel futbolístico de Chile ha sido irregular en las últimas presentaciones, el técnico Ariel Leporati mantiene la confianza intacta. «Bolivia ha hecho un gran Sudamericano. Es un rival que conocemos», sostuvo el DT, reconociendo el crecimiento del equipo vecino.
Leporati enfatizó la importancia psicológica del encuentro: «Ambos vamos a tener toda la ilusión y las ganas de poder clasificar… va a ser una verdadera final y vamos a hacer todo lo posible para conseguir el cupo el día miércoles».
Chile tiene la mesa servida para redimirse de las críticas y asegurar su presencia en la cita planetaria. Aunque el juego no ha sido brillante, el Mundial de Qatar aún está al alcance de la mano, y este miércoles el «Bravo» de los juveniles tiene la oportunidad de escribir su nombre en la historia.
