Un exhaustivo informe del INE revela que Tarapacá será la zona con mayor incremento demográfico del país hacia mediados de la próxima década. Con una explosión urbana del 95% y una población que rozará el medio millón de habitantes, la región se prepara para desafíos estructurales sin precedentes.
Las proyecciones demográficas son el faro para la planificación pública y privada. En ese contexto, el reciente informe del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) sitúa a la Región de Tarapacá en un escenario de crecimiento excepcional. Según el estudio, basado en los datos del Censo 2017, la región no solo aumentará su número de habitantes, sino que liderará la variación porcentual a nivel nacional hacia el año 2035.
1. Explosión Demográfica: El mayor crecimiento de Chile
De acuerdo con las estimaciones, Tarapacá es la región con el porcentaje de crecimiento más elevado proyectado para el período 2002-2035, con un impresionante 84,0%.
- Población Total: En el año 2002, la región contaba con 246.265 habitantes. Para el 2019, la cifra subió a 368.906 y se proyecta que para el 2035 alcance los 453.219 residentes.
- Comparativa: Este crecimiento supera con creces el promedio nacional y sitúa a la región muy por encima de otras zonas como Coquimbo (56,1%) o la Región Metropolitana.
2. Estructura por Sexo: Un equilibrio sostenido
A diferencia de los promedios nacionales que suelen mostrar una mayor proporción de mujeres, Tarapacá mantiene una paridad casi absoluta, con una leve predominancia masculina que tiende a equilibrarse hacia el final del período.
- Hombres: Representaban el 51,0% en 2002 (125.603) y se estima que serán el 50,1% en 2035 (227.146).
- Mujeres: Pasarán de ser el 49,0% en 2002 (120.662) al 49,9% en 2035 (226.073).
- Índice de masculinidad: Este indicador muestra una tendencia a la baja, pasando de 104,1 hombres por cada 100 mujeres en 2002, a 100,5 en el año 2035.
3. El factor edad: Juventud y Envejecimiento
Tarapacá presenta una particularidad frente al resto del país: será una de las pocas regiones que logrará resistir con mayor fuerza el envejecimiento acelerado de la población.
- Grupos de edad: Mientras que en 2002 el 28,3% de la población tenía entre 0 y 14 años, para el 2035 este grupo bajará al 19,5%.
- Adultos Mayores: El segmento de 65 años y más crecerá del 5,7% (2002) al 12,6% en 2035.
- Resistencia al Envejecimiento: Para el año 2035, casi todas las regiones de Chile tendrán más adultos mayores que niños, a excepción de Tarapacá, Antofagasta y Atacama.
4. Fecundidad y Esperanza de Vida
La dinámica vital de los tarapaqueños también muestra cambios significativos:
- Fecundidad: La Tasa Global de Fecundidad (TGF) caerá de 2,40 hijos por mujer (2002) a 1,84 en 2035.
- Longevidad: La esperanza de vida al nacer subirá de los 76,8 años registrados en 2002 a los 83,4 años en 2035. En las mujeres, esta cifra llegará a los 85,7 años al final del período.
5. Urbanización Total: El adiós al mundo rural
El informe confirma que Tarapacá será una región eminentemente urbana, consolidando un proceso de concentración en las ciudades que deja poco espacio para la vida rural.
- Población Urbana: Se proyecta que para el 2035, el 95,1% de los tarapaqueños vivirá en áreas urbanas (431.218 personas).
- Población Rural: El mundo rural representará apenas un 4,9% del total regional hacia el 2035, con poco más de 22 mil personas.
6. Migración y Dependencia
El crecimiento de Tarapacá ha estado fuertemente impulsado por el saldo migratorio internacional, especialmente entre 2002 y 2016.
- Migración: Aunque se espera que la tasa de migración internacional se reduzca hacia el 2035, su impacto previo ha sido clave para la actual base poblacional.
- Dependencia Demográfica: La relación de personas dependientes (menores y adultos mayores) respecto a la población en edad de trabajar bajará de 51,7 en 2002 a 47,2 en 2035, lo que supone un «bono demográfico» aprovechable para la economía local.
