PASEOS DE VERANO DESDE IQUIQUE: MAMIÑA Y MACAYA, UNA EXPERIENCIA FASCINANTE EN LA PRECORDILLERA DE TARAPACÁ

El desierto tarapaqueño esconde entre cerros y quebradas dos pequeños poblados con más de 400 años de historia. Se trata de Macaya y Mamiña, dos lugares con no más de 70 habitantes cada uno, llenos de mística y personajes fascinantes

Aguas termales en Mamiña y una botica quechua en Macaya con hierbas cuyas propiedades no imaginarías, personas que hacen sanaciones con el sol y un pueblo que parece sacado de una película europea de los años 30. 

LA RUTA

Si vas desde Iquique o vienes por la Ruta 5 desde el sur, debes tomar el desvío que te lleva a Pozo Almonte, para luego empalmar con una rotonda que te dejará en la Ruta A-65, donde partirá esta emocionante aventura. Luego de unos 40 kilómetros aproximadamente, en los que podrás apreciar la pureza e inmensidad del desierto en todo su esplendor, comenzarás a ver en lo alto un pequeño pueblo donde lo primero que te muestra es su ancestral iglesia y el cementerio quechua que cuelga desde un cerro: se trata de Mamiña.

Este poblado ubicado a 120 km de Iquique sorprende por su belleza; un villorrio construido en distintos niveles que permite apreciarlo desde la altura y también mirarlo desde abajo. Calles pavimentadas con antiguos adoquines de piedra y paisajes como sacados de una película europea de los años treinta.

En este pequeño asentamiento minero todas las casas y hostales cuentan con agua termal en sus instalaciones domésticas lo que podría considerarse todo un lujo. La plaza está junto a su enorme y antigua iglesia, que habría sido el primer destino parroquial del cardenal José María Caro. «Llegó con un bolso y un burro. Le recomendaron este lugar. pues tenía un problema de salud y acá encontraría sanación», dicen los lugareños.

En Mamiña incluso puedes parar a almorzar antes de seguir al segundo destino que te vamos a recomendar: Macaya.

Un camino serpenteante te llevará entre paisajes salvajes y colores ocres y rojizos. A la distancia podrás ver el paso del hombre por miles de años y su forma de cultivar con el sistema de terrazas. También te toparás con parte de lo que fue el camino del Inca o Qhapaq Nan, como fue renombrado oficialmente cuando fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Al fin en el horizonte asoma Macaya. Un pequeño caserío colgado de los cerros y posado entre quebradas. Desde que divisas el pueblo hasta que llegas a él pasarán varios minutos. De seguro la ansiedad te invadirá ante tanta belleza que a esas alturas ya se percibe desde la distancia.

Al igual que en Mamiña, las calles de adoquines que brillan con la luz del sol esconden entre sus rincones pequeñas casas de barro y piedra. Todo entre subidas y bajadas. De inmediato te llamará la atención una casa desde donde sale una especie de tienda. Se trata de una botica quechua, o hierbería. Ahí una mujer acompañada por sus pequeños hijos te entregará parte de sus conocimientos: medicina

LAS TERMAS

Lamentablemente las termas no de Macaya no están funcionando actualmente. Sin embargo, la Región de Tarapacá es privilegiada con la gran cantidad de baños termales minerales que tiene, sobre todo en la precordillera y el altiplano. Según explican los expertos, los volcanes de la zona hacen lo suyo dando origen a estos verdaderos oasis en medio de la nada.

SALAR DEL HUASCO

Una vez que te vayas de Mamiña te recomendamos tomar rumbo hacia otro lugar paradisíaco: el Salar del Huasco. Ya en el altiplano andino te impregnarás de su belleza y magia. Fauna y flora silvestre te recibirán para mostrarte lo mejor de los paisajes cordilleranos del norte de Chile. Es así como termina esta experiencia alucinante. Entre llamas, alpacas, una que otra vicuña y flamencos.

Si estás pensando en viajar a Macaya y Mamiña te recomendamos visitar el sitio oficial del Servicio Nacional de Turismo (Sernatur), donde hallarás servicios registrados, como hoteles, hostales y cabañas. Además de otros como operadores turísticos que salen desde Iquique y ofrecen el paquete completo incluyendo el traslado.