En julio de 2013, las autoridades de la época presentaron con bombos y platillos el megaproyecto del Segundo Acceso como una verdadera revolución urbana para la conectividad de Tarapacá. Ilustraciones y maquetas oficiales mostraban bandejones centrales arbolados, pasos a desnivel y altos estándares de seguridad que distan drásticamente de lo que es hoy por donde transitan miles de conductores.
Hay que hacer memoria y retroceder hasta mediados de 2013. Por aquellos días, el anuncio del Segundo Acceso entre Iquique y Alto Hospicio —la actual Ruta 504— prometía transformar para siempre la movilidad de la provincia. Las maquetas y maquetas digitales exhibidas por el Gobierno de ese entonces proyectaban una autopista moderna, diseñada no solo para descongestionar la colapsada Ruta A-16, sino para convertirse en una postal de entrada a la comuna hospiciana.
La presentación oficial dibujaba un trazado de alto estándar. Las autoridades prometían amplios bandejones centrales cubiertos de vegetación, palmeras y un diseño paisajístico de primer nivel, pensado para integrarse de forma armónica al entorno desértico.
Pasos bajo nivel y conectividad que quedaron en el papel
El punto más ambicioso de la propuesta radicaba en la infraestructura de cruces e intersecciones. El diseño original contemplaba pasos bajo nivel y enlaces desnivelados estratégicos para evitar los cuellos de botella en los puntos de mayor flujo vehicular, garantizando una velocidad constante y segura para la locomoción colectiva y los vehículos particulares.
En el papel, el proyecto no era una simple carretera más: se vendió como un hito de la ingeniería local que cambiaría la calidad de vida de las familias hospicianas que diariamente perdían horas en los tacos del histórico Zig-Zag.
La realidad de la Ruta 504 en la actualidad
A 13 años de aquellos anuncios y tras interminables años de retrasos en sus distintas etapas, la realidad en el pavimento es muy distinta a las maquetas presentadas en 2013. Hoy la Ruta 504 funciona con trazados acotados, sin los prometidos pasos bajo nivel, sin las extensas áreas verdes ni el estándar paisajístico que se prometió en las maquetas oficiales.
Lo que en su momento se presentó como una vía parque de alta capacidad terminó convertida en una ruta funcional pero austera, donde la falta de iluminación en varios tramos, la estrechez de las pistas y la ausencia de los elementos decorativos prometidos recuerdan la brecha que suele existir entre las promesas de las autoridades y las obras que finalmente se entregan a la comunidad.
