La primera raqueta nacional superó un mal arranque en Nueva York, se recuperó en dos desempates seguidos y cerró una batalla de más de tres horas para firmar su mejor actuación histórica en el cemento del Abierto de Estados Unidos.
La gira por el cemento norteamericano sigue entregando dividendos de oro para Alejandro Tabilo (28º del ranking ATP). El chileno tuvo que remar desde atrás en un partido que arrancó cuesta arriba, pero sacó la garra en los momentos límite para despachar al australiano Alexei Popyrin (130º) por 2-6, 7-6(4), 7-6(3) y 6-2 en tres horas y 22 minutos de intensa lucha.
El inicio del choque mostró la versión más dubitativa del zurdo. Con un porcentaje bajo de segundos saques y falto de distancia, Tabilo cedió su servicio en dos ocasiones consecutivas durante el primer set frente a un rival de 1,96 metros que castigó firme con la derecha y que tiene el antecedente fresco de haber ganado el Masters 1000 de Montreal hace un par de temporadas. Parecía que la tarde se complicaba en serio, pero el equipo de Germán Gaich ajustó las piezas justo a tiempo.
Fuerza mental en los desempates y el estallido de la barra chilena
Impulsado por el aliento constante de la marea chilena en las tribunas, Tabilo empezó a soltar la mano y achicar el margen de errores no forzados. El segundo parcial se convirtió en una batalla punto a punto sin quiebres, obligando a definir todo en el tie-break. Ahí, el nacional metió un acelerón de entrada con un 4-0 lapidario, apelando a tiros más profundos para abrochar el set y emparejar las acciones.
El libreto se repitió calcado en la tercera manga: servicios firmes por lado y lado hasta llegar a una nueva definición en el desempate. Nuevamente emergió la cabeza fría de Tabilo en el tie-break, tomando la iniciativa con un juego agresivo que terminó por desesperar al oceánico. Con la ventaja en el marcador, la confianza del zurdo se disparó por completo.
Ataque letal y pasaje sellado a la tercera fase
El cuarto set fue un monólogo de convicción. Tabilo profundizó el ataque hacia el revés del australiano y firmó un registro final de 55 tiros ganadores, una cifra que grafica la valentía de su propuesta. El quiebre definitivo llegó en el cuarto juego y, aunque Popyrin insinuó una recuperación con un 15-40 al game siguiente, la primera raqueta de Chile salvó los puntos de quiebre con maestría antes de sellar el partido con una última ruptura.
Con esta victoria, Tabilo avanzó por primera vez en su carrera a la tercera ronda del US Open, colocándose entre los 32 mejores del último Grand Slam de la temporada. Ahora espera en la siguiente llave al vencedor del cruce entre el número dos del mundo, Alexander Zverev, y el francés Quentin Halys.
