ELEVAN A MÁS DE 160 LOS MUERTOS EN EL HIMALAYA Y CIENTOS DE TURISTAS PERMANECEN DESAPARECIDOS TRAS DEVASTACIÓN EN NEPAL Y EL TÍBET
Una masiva avalancha de barro y la crecida furiosa de un río fronterizo arrasaron con aldeas enteras, mercados y vehículos. Los equipos de emergencia despliegan un operativo contrarreloj entre el lodo para hallar sobrevivientes, mientras científicos advierten sobre el riesgo de un nuevo desastre.
La furia de la naturaleza volvió a golpear con fuerza la frontera entre Nepal y Tíbet. Un repentino cataclismo, originado por desprendimientos masivos en la alta montaña, causó una devastación sin precedentes que ya deja un saldo preliminar de más de 160 personas fallecidas y cientos de personas atrapadas o no localizadas. La magnitud de la tragedia obligó a movilizar a cientos de rescatistas en una zona montañosa de muy difícil acceso.
La violencia de la crecida quedó registrada en impactantes imágenes. En el lado chino de la frontera, cámaras de vigilancia captaron el momento exacto en que una masa brutal de lodo y escombros se estrelló contra un edificio de varios pisos, envolviéndolo en segundos mientras la gente corría desesperada. «Vi cómo las aguas se llevaban por delante ocho o nueve camiones, además de casas y personas; fue absolutamente desgarrador», relató Suman Chalise, un testigo de la localidad nepalí de Nuwakot.
Búsqueda desesperada entre los escombros y el lodo
Las cifras del desastre escalan hora a hora. La policía nepalí confirmó la recuperación de al menos 157 cuerpos, mientras que autoridades chinas sumaron víctimas en su territorio y notificaron cientos de no localizados en el paso fronterizo de Gyirong.
La preocupación internacional se centra en el sector turístico. El Ministerio de Turismo de Nepal informó que más de 400 turistas —la gran mayoría extranjeros— permanecen desaparecidos, entre los que se cuentan ciudadanos de India, Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Sudáfrica y varios países europeos.
Para enfrentar la emergencia, el Ejército nepalí realiza rastreos aéreos en helicóptero y ha logrado evacuar a decenas de personas en el distrito de Rasuwa. En paralelo, Beijing desplegó cerca de 800 efectivos, 150 vehículos, perros rastreadores y embarcaciones rápidas para penetrar en las zonas donde las aguas sepultaron los primeros pisos de las viviendas. Desde la Cruz Roja advirtieron que «pueblos enteros y zonas de mercados fueron completamente arrasados», por lo que ya despachan ayuda humanitaria de urgencia y material médico a la zona de impacto.
Sismos, cambio climático y la amenaza de una nueva crecida
Aunque las causas exactas están bajo análisis, los primeros reportes apuntan a un efecto en cadena. El canciller nepalí, Shishir Khanal, sugirió que un sismo previo habría provocado un derrumbe de gran magnitud que taponó el cauce del río. Datos satelitales de Planet Labs respaldan esta tesis, mostrando un violento desprendimiento de nieve y rocas en la cumbre.
El propio presidente chino, Xi Jinping, salió públicamente a exigir el despliegue de todos los recursos disponibles para socorrer a las víctimas, un gesto reservado exclusivamente para catástrofes de extrema gravedad. Por su parte, el primer ministro nepalí, Balendra Shah, pidió paciencia a la población y aseguró la presencia total del Estado.
La emergencia, sin embargo, no ha terminado. Expertos del Centro para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD) alertaron que existe un riesgo real de una segunda crecida debido a bloqueos remanentes en la parte alta del río fronterizo, lo que mantiene en máxima alerta a las brigadas que trabajan sobre el terreno.
