La compañía ingresó el Estudio de Impacto Ambiental al SEIA para habilitar la reapertura de la faena minera, proyectando la creación de hasta 4.500 empleos en sus distintas etapas y una inédita solución hídrica de economía circular que trasladará aguas servidas tratadas desde Alto Hospicio.
Una de las noticias económicas y laborales más esperadas del último tiempo en el norte del país se ha concretado oficialmente. La compañía minera BHP ingresó formalmente al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto “Extensión Operacional de la Faena Minera Cerro Colorado mediante el Mejoramiento y Ampliación de Instalaciones Mineras e Implementación de un Nuevo Sistema de Suministro Hídrico” (CCLE). La ambiciosa iniciativa contempla una inversión de 1.500 millones de dólares y tiene como objetivo habilitar la reapertura de la faena, extendiendo su vida útil por 20 años adicionales en la Región de Tarapacá.
Este paso administrativo y ambiental busca abrir una nueva era para el yacimiento cuprífero, adaptando sus procesos a los más altos estándares medioambientales, comunitarios y de eficiencia exigidos en la actualidad. Con esto, la multinacional apuesta por reinsertar a Cerro Colorado en la matriz productiva regional como una faena preparada para enfrentar los desafíos climáticos del futuro.
Inyección al empleo regional: Más de 4.500 plazas laborales en sus distintas etapas
El impacto socioeconómico del proyecto promete dinamizar con fuerza el mercado laboral de la provincia de Iquique y del Tamarugal. De acuerdo con los antecedentes técnicos ingresados al sistema fiscalizador, el proyecto podría generar alrededor de 1.500 empleos directos durante su etapa de construcción, dinamizando los servicios de proveedores locales y obras civiles.
Posteriormente, una vez que la faena entre de lleno en su fase productiva, se proyecta la creación de más de 3.000 empleos estables en la etapa de operación, transformándose en un motor clave para la empleabilidad local, la contratación de mano de obra regional y el fortalecimiento del capital humano especializado en Tarapacá.
Una solución hídrica revolucionaria: Aguas servidas desde Alto Hospicio al yacimiento
El pilar de sustentabilidad y el corazón técnico de esta nueva etapa minera radica en su revolucionaria matriz de consumo de agua. Para eliminar el uso de fuentes continentales y optimizar el recurso, el proyecto contempla como solución hídrica el uso exclusivo de aguas servidas tratadas, las cuales se trasladarán por medio de un acueducto de más de 100 kilómetros de longitud desde la comuna de Alto Hospicio hasta la faena minera.
Esta alternativa de economía circular e infraestructura verde representa una solución hídrica completamente inédita para un proyecto minero a gran escala en la Región de Tarapacá. Con esta tecnología, BHP busca mitigar el impacto ambiental en las cuencas locales y sentar un precedente en el uso de recursos alternativos no competitivos con el consumo humano ni agrícola.
Respecto a este hito fundamental para la compañía y la región, la presidenta de Pampa Norte, Dee Lingenfelder, destacó la visión de futuro que sustenta la propuesta:
“Este proyecto representa una oportunidad para construir una nueva etapa para Cerro Colorado, incorporando soluciones que responden a los desafíos actuales de gestión hídrica, protección ambiental y relacionamiento con las comunidades. Queremos desarrollar una operación preparada para el futuro y que contribuya al crecimiento sostenible de Tarapacá y a la producción de cobre de Chile”, aseveró la ejecutiva de la multinacional.
Participación comunitaria anticipada: 15 meses de diálogo territorial transparente
Más allá de las innovaciones de ingeniería y los montos de inversión, el proyecto CCLE destaca por haber implementado un inédito proceso de diálogo temprano con el entorno social. Esto se llevó a cabo mediante el uso de una herramienta público-privada de discusión territorial conocida como “Acuerdo Voluntario de Participación Temprana (AVPT)”, impulsado formalmente por la Agencia de Sustentabilidad y Cambio Climático.
Este espacio de conversación transparente se extendió por un periodo de 15 meses de forma previa al ingreso del Estudio de Impacto Ambiental al SEIA. El proceso permitió congregar de manera consecutiva a los distintos actores sociales, gremiales y representantes comunitarios de la Región de Tarapacá con el fin de discutir, levantar inquietudes y priorizar de manera conjunta la propuesta de valor del proyecto minero para el territorio.
Adicionalmente, la compañía desplegó otras instancias de vinculación directa en terreno, tales como casas abiertas en diversas localidades y conversatorios focalizados que buscan asegurar la integración permanente de todos los actores locales y resguardar la estricta pertinencia cultural en toda el área de influencia del proyecto minero, con especial foco en las comunidades indígenas y rurales circunvecinas.
Con el ingreso formal al SEIA, se abre el periodo de evaluación técnica por parte de los servicios públicos competentes y las respectivas etapas de participación ciudadana oficial, donde la región de Tarapacá debatirá los alcances de este megaproyecto que busca reactivar un pilar histórico de su minería regional.
