La Región Metropolitana bordea los dos dígitos con un preocupante 9,8% de desocupación, mientras que la informalidad laboral escala al 27%. Ante el crítico escenario, el ministro del Trabajo, Tomás Rau, reconoció que las metas son lejanas y llamó a redoblar los esfuerzos como «desafío país».
El mercado laboral en Chile se encuentra bajo una severa presión y emite alarmantes señales de estancamiento. Durante el trimestre móvil marzo-mayo de 2026, la tasa de desocupación en el país se ubicó en un preocupante 9,4%, consolidándose como el registro más alto de los últimos cinco años. La cifra, entregada este martes por la Encuesta Nacional de Empleo (ENE) del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), representa un incremento de 0,5 puntos porcentuales (pp.) en doce meses.
Este fenómeno se explica principalmente porque el alza de la fuerza de trabajo (1,3%) superó con creces la capacidad de la economía para generar nuevos puestos de empleo (0,8%). El volumen de personas desocupadas anotó un agresivo crecimiento del 6,9%, empujado con fuerza tanto por quienes quedaron cesantes (5,9%) como por aquellas personas que se encuentran buscando trabajo por primera vez (16,4%).
La Región Metropolitana bajo máxima presión y las mujeres las más afectadas
La crisis se agudiza al poner la lupa sobre las cifras locales y de género. En la Región Metropolitana, la tasa de desocupación escaló hasta un 9,8%, subiendo 0,3 puntos porcentuales en doce meses y quedando a un paso de la barrera de los dos dígitos. En la capital, sectores como la industria manufacturera (10,3%) y actividades profesionales (15,6%) lograron empujar levemente la ocupación, pero resultaron insuficientes frente a la enorme cantidad de personas buscando una plaza laboral.
Por otra parte, la brecha de género sigue mostrando una realidad desigual en el país. En las mujeres, la tasa de desocupación se situó en un crítico 10,5%, anotando un aumento de 0,4 pp. en el período. Por su parte, la desocupación en los hombres alcanzó un 8,6%, registrando un incremento interanual de 0,5 pp.
Informalidad al alza: El refugio ante la falta de empleos estables
Un aspecto que enciende las alarmas de los analistas económicos es la calidad del empleo que se está creando. La tasa de ocupación informal en el país se situó en un elevado 27,0%, anotando un incremento de 1,0 pp. en comparación con el año anterior. En el segmento femenino, la informalidad llega al 28,8%, mientras que en los hombres se ubicó en un 25,6%.
De acuerdo con el INE, el empleo informal creció un 4,6% en doce meses, impulsado principalmente por los rubros del comercio (7,2%) e industria manufacturera (15,4%). Por categoría ocupacional, el motor de la informalidad estuvo radicado en las asalariadas privadas (7,2%) y los trabajadores por cuenta propia (4,2%), lo que da cuenta de un mercado donde los trabajadores deben refugiarse en el subempleo ante la falta de contratos formales.
Ministro del Trabajo: «Tenemos que responder a esas 980.000 personas que buscan trabajo»
Frente a este sombrío panorama, el ministro del Trabajo, Tomás Rau, abordó la compleja coyuntura económica y reconoció que las metas gubernamentales se ven complejas. «Una meta de converger a un 6,5% de desempleo es una meta bastante ambiciosa. Sin duda, si tenemos una tasa de desempleo a 9,4% y la economía no está creciendo, se ve muy lejana», admitió el secretario de Estado.
Rau enfatizó que la prioridad del Ejecutivo debe estar puesta en las familias afectadas por la crisis. «El esfuerzo para lograr revertir esta situación tenemos que redoblarlo, más allá de la meta. Tenemos que responder a esas familias, a esas 980.000 personas que buscan trabajo y no encuentran», sostuvo la autoridad, manifestando especial preocupación por el segmento más joven de la población, donde la tasa de desempleo juvenil aumentó drásticamente a un 24%.
«Tenemos que estar muy ocupados en poder tomar medidas que contrarresten el aumento de costos laborales. Más allá de las metas, tenemos que redoblar esfuerzos como país para superar esta situación», argumentó el ministro Tomás Rau.
Finalmente, el titular de la cartera laboral apuntó a que Chile enfrenta un cambio estructural y permanente debido a legislaciones recientes, como la reducción de la jornada laboral a 40 horas y el incremento gradual de la cotización en la reforma previsional. Por ello, instó a toda la esfera política y económica a asumir esto como un «desafío país» urgente que logre contrarrestar las alzas de costos y reactivar con fuerza la contratación en el territorio nacional.
