El megaproyecto de la compañía yodera sumará más de 1.800 hectáreas de nuevas pertenencias mineras en la región, asegurando el abastecimiento de caliche para mantener sus niveles de procesamiento. Con esta aprobación, se garantiza la continuidad laboral y el suministro de una industria clave para mantener el liderazgo internacional de Chile en el mercado del yodo.
Una noticia clave para el dinamismo económico, el empleo regional y el sector minero de la zona norte se consolidó en las últimas horas. La compañía SCM Cosayach Yodo obtuvo la aprobación ambiental formal para ejecutar un ambicioso proyecto de expansión que permitirá ampliar de forma significativa las áreas de explotación de la Faena Minera Cala-Cala, emplazada en pleno corazón de la Región de Tarapacá.
La iniciativa tiene como propósito central asegurar la continuidad operacional y el abastecimiento estratégico de mineral para la producción de yodo hasta el año 2033. La resolución favorable de la autoridad ambiental contempla de manera específica la incorporación de 1.849 hectáreas de nuevas pertenencias mineras, las cuales se acoplarán formalmente a los sectores que actualmente se encuentran en explotación y a las pertenencias denominadas «Andrés», previamente evaluadas e integradas al robusto complejo minero nortino.
Sin cambios sustantivos: Se mantiene el método de lixiviación en pilas
El corazón de este proyecto radica en garantizar el suministro continuo de caliche, materia prima indispensable para mantener en pleno funcionamiento la planta química y refinadora asociada a Cala-Cala, catalogada como una de las instalaciones más relevantes para la elaboración de derivados de yodo en el norte de Chile.
De acuerdo con los antecedentes técnicos presentados por la firma minera, la expansión territorial se llevará a cabo utilizando exactamente los mismos métodos que ya se encuentran autorizados por ley, descartando modificaciones sustantivas en los procesos operacionales de extracción y procesamiento. En ese sentido:
El mineral extraído continuará siendo procesado mediante el sistema tradicional de lixiviación en pilas, una metodología que permite obtener una solución rica que, posteriormente, es transportada a través de tuberías hasta la Planta Química Cala-Cala, recinto final donde se genera el yoduro y otros compuestos de alto valor comercial asociados a la faena.
Producción mantendrá ritmo de extracción de 431 mil toneladas mensuales
Desde la empresa aclararon que esta ampliación territorial aprobada no contempla un aumento o alteración en los niveles de producción que la faena tiene autorizados actualmente de manera oficial. El foco de la compañía está puesto en la sostenibilidad del yacimiento en el mediano y largo plazo.
Bajo esa línea técnica, la información del proyecto detalla que la faena mantendrá inalterable su tasa de extracción cercana a las 431 mil toneladas mensuales de caliche, conservando estrictamente las condiciones operacionales vigentes para las faenas de extracción, carguío y transporte de mineral en las pampas. De esta manera, las operaciones continuarán empleando los procedimientos y tecnologías ya implementados en el terreno, enfocándose principalmente en asegurar la disponibilidad de reservas geológicas para sostener la producción del futuro.
Chile consolida su liderazgo mundial en el mercado del yodo
La extensión de la vida útil de la faena Cala-Cala hasta el 2033 adquiere una relevancia estratégica internacional, considerando que Chile mantiene una posición dominante e histórica en el mercado global del yodo, alzándose como uno de los principales productores y exportadores a nivel mundial del elemento.
Cabe recordar que el yodo es una materia prima altamente cotizada en el extranjero, empleada en múltiples aplicaciones de la industria farmacéutica, química, tecnológica y sanitaria, entre las que destacan:
- Elaboración de medios de contraste médicos (radiografías y escáneres).
- Productos desinfectantes y soluciones sanitarias.
- Suplementos de nutrición animal.
- Componentes de alta tecnología para el sector de la electrónica.
- Soluciones químicas avanzadas para el tratamiento de aguas.
Gracias a la luz verde ambiental obtenida para estas nuevas hectáreas mineras, la Región de Tarapacá continuará sustentando el abastecimiento de materia prima para la planta de procesamiento, contribuyendo de manera directa a la estabilidad económica local y a la competitividad internacional del país, cimentada en las ventajas únicas que ofrece la explotación de los depósitos de caliche en las pampas del norte chileno.
