Con un solitario y espectacular gol de Clemente Montes, el equipo dirigido por Daniel Garnero resistió con el alma en Argentina, selló un triunfazo por 1-0 y avanzó a los octavos de final en lo más alto del Grupo D. Los ‘Xeneizes’ quedaron eliminados en su propio estadio.
Universidad Católica escribió una de las páginas más gloriosas de su historia internacional reciente en el balompié continental. En un partido de alta tensión, válido por la sexta y última fecha del Grupo D de la Copa Libertadores, el cuadro de la franja se impuso por 1-0 en su visita a Boca Juniors en el mismísimo e imponente estadio La Bombonera, desatando la euforia de los cerca de dos mil fanáticos chilenos que repletaron el sector asignado a la galería visitante.
Con este triunfazo de proporciones, el equipo comandado tácticamente por Daniel Garnero escaló hasta los 13 puntos, ratificó su liderato absoluto en el Grupo D y timbró de manera directa sus pasajes a los octavos de final del torneo más importante de América. En la vereda opuesta, la jornada fue una auténtica tragedia para el gigante argentino: Boca Juniors quedó eliminado de la Copa Libertadores en su propia casa y, al ser superado en la tabla por Cruzeiro (que goleó en paralelo a Barcelona SC), deberá conformarse con el premio de consuelo de jugar el repechaje de la Copa Sudamericana.
El mazazo de Clemente Montes que congeló la fiesta ‘Xeneize’
Desde el pitazo inicial se evidenciaron las urgencias de ambos elencos. Obligado por su condición de local y la presión de su hinchada, Boca Juniors salió a buscar el partido con una intensidad asfixiante, lo que forzó a la UC a arroparse ordenadamente en su propio terreno de juego durante los primeros pasajes. Exequiel Zeballos dio el primer aviso a los 7 minutos con un remate que se fue desviado, mientras que a los 21′ Mateo Pellegrino aprovechó una serie de rebotes en el área chilena, aunque sin la puntería necesaria para exigir los guantes del golero nacional.
Cuando peor lo pasaba el elenco de San Carlos de Apoquindo, llegó la genialidad táctica. En la que fue su primera aproximación clara en ofensiva, la UC dio un mazazo definitivo: a los 34′ se juntaron con precisión Cristian Cuevas y Fernando Zuqui por la banda izquierda; la jugada continuó con una gran habilitación de Eugenio Mena para Clemente Montes, quien se despachó un inatajable e implacable remate de pierna derecha que se coló en la portería local y enmudeció por completo La Bombonera. El golpe caló hondo en el ánimo boquense, pero la UC demostró una tremenda solidez defensiva para aguantar la ventaja hasta el descanso.
Resistencia heroica, drama con el VAR y abucheos en el epílogo
En el complemento, la tónica del compromiso se agudizó. Boca Juniors se lanzó con todo el ímpetu al ataque arrastrando a los cruzados contra su arco, mientras la escuadra chilena apostaba todas sus fichas a cerrar el partido mediante un contragolpe veloz. Milton Giménez intentó sin éxito una vistosa chilena a los 57′, y a los 66′ nuevamente Zeballos perdonó al rematar desviado desde una inmejorable posición.
El dramatismo total se instaló a los 72 minutos en el área estudiantil. Tras un blooper del arquero Vicente Bernedo, a quien se le escapó el balón al intentar controlarlo con una sola mano, el volante Jhojan Valencia se vistió de héroe al despejar el esférico sobre la misma línea de sentencia. En la insistencia de esa misma jugada a quemarropa, Bernedo enmendó magistralmente su error con una tapada providencial que ahogó el grito de gol trasandino.
A los 85 minutos llegó el desahogo ficticio para los locales cuando Romero lograba empujar la pelota a las redes, desatando los festejos locales. No obstante, la intervención del VAR hizo justicia y confirmó la posición de adelanto del atacante de Boca, anulando la conquista. La desesperación se apoderó del cuadro azul y oro, y aunque los nervios consumían a la fanaticada chilena, la retaguardia de la UC aguantó con el corazón cada uno de los pelotazos y centros desesperados enviados al área.
El pitazo final decretó un contraste de realidades total en Buenos Aires: el duelo terminó con un estruendoso abucheo de la hinchada ‘Xeneize’ a sus futbolistas, reflejando la profunda crisis deportiva en el club argentino, frente al ensordecedor aplauso y la algarabía de los dos mil cruzados que presenciaron una victoria que quedará guardada en las páginas doradas del fútbol chileno.
