En una noche que pasó de la euforia a la humillación, el cuadro bético dilapidó una ventaja de 2-0 ante el Braga para terminar cayendo 2-4 en casa. El «Ingeniero» queda en la cuerda floja tras una eliminación inexplicable que dejó el estadio vacío antes del pitazo final.
El fútbol suele ser escenario de gestas épicas, pero lo vivido este jueves en el Estadio La Cartuja quedará registrado en los libros de historia como una de las noches más negras para el Real Betis Balompié. El equipo dirigido por el chileno Manuel Pellegrini sufrió una derrota surrealista ante el Sporting de Braga, quedando eliminado en los cuartos de final de la UEFA Europa League tras desperdiciar una clasificación que parecía sentenciada en la primera media hora.
Lo que comenzó como una fiesta andaluza terminó en un silencio sepulcral y abucheos generalizados, poniendo fin al sueño de alcanzar la primera semifinal europea en la historia del club de la manera más dolorosa posible.
Del plan perfecto al colapso total
El inicio del encuentro fue una exhibición de fútbol verdiblanco. El Betis, que venía de un empate 1-1 en la ida en Portugal, salió a arrollar a su rival. A los 13 minutos, Antony abrió la cuenta desatando la locura en las gradas, y a los 26’, Ez Abde ponía un 2-0 que parecía definitivo. El planteamiento del «Ingeniero» rozaba la perfección; incluso, Abde marcó un tercer tanto a los 31’ que fue anulado por el VAR debido a una posición de adelanto milimétrica, jugada que a la postre marcaría el inicio del fin.
A partir de ese gol anulado, el Betis se desconectó y el Braga olió la sangre. A los 38’, Pau Víctor descontó para los lusos, un golpe psicológico que mandó a ambos equipos al descanso con sensaciones opuestas: los visitantes ilusionados y los locales sumidos en un nerviosismo inexplicable.
La pesadilla del complemento
Si el primer tiempo terminó mal, la segunda parte fue un auténtico calvario. El Betis «no volvió» del camarín y los errores individuales sepultaron cualquier esperanza. A los 49’, una espantosa salida del portero Pau López en un balón detenido facilitó el empate de Carvalho. La Cartuja enmudeció.
Solo tres minutos después, el caos se apoderó de la defensa bética. Un burdo penal cometido por Amrabat permitió que Ricardo Horta pusiera el 2-3 a los 52’. En apenas 14 minutos de juego real, el Betis había pasado de una goleada tranquila a estar fuera de la competición.
Humillación y éxodo en las gradas
Pellegrini intentó reaccionar moviendo el banco con los ingresos de Aitor Ruibal, Bakambu, Deossa y Gómez, pero la respuesta de sus jugadores fue nula. El golpe de gracia llegó a los 74’, cuando Gorby sentenció la serie con un remate de media distancia que se desvió para colarse en la portería de un Pau López que poco pudo hacer. El Braga, con apenas cuatro tiros al arco en todo el partido, anotó cuatro goles.
Ante la magnitud del desastre, ocurrió lo impensado: más de la mitad de los hinchas béticos abandonaron el estadio antes de que terminara el partido, dejando las tribunas vacías mientras los fanáticos portugueses celebraban en un rincón de La Cartuja.
El futuro incierto de Pellegrini
Esta eliminación deja al técnico chileno en su peor momento desde que llegó a la tienda andaluza. Los cuestionamientos sobre la falta de reacción táctica y el desplome anímico del equipo son severos, y gran parte de la afición ya comienza a pedir un cambio de mando. El Braga avanza a semifinales para enfrentar al Friburgo, mientras que en Sevilla queda la duda flotando en el aire: ¿Habrá sido esta la última aventura europea del «Ingeniero» con el Betis?
