REVÉS JUDICIAL PARA MADURO: JUEZ RECHAZA DESESTIMAR CARGOS POR NARCOTRÁFICO TRAS SEGUNDA AUDIENCIA EN NUEVA YORK

El magistrado Alvin Hellerstein denegó la petición de la defensa que alegaba falta de recursos para costear el proceso debido al bloqueo de cuentas por parte de Estados Unidos. Nicolás Maduro y Cilia Flores cumplen más de 80 días recluidos en Brooklyn.

En una tensa jornada judicial en la corte federal de Manhattan, el juez federal Alvin Hellerstein rechazó formalmente la petición de la defensa de Nicolás Maduro para desestimar los cargos por narcotráfico en su contra. La defensa argumentaba una supuesta vulneración al derecho de asistencia letrada, debido a la imposibilidad de sufragar los costos del proceso al encontrarse sus cuentas bloqueadas por el Gobierno estadounidense.

El conflicto por los honorarios legales

Durante la sesión, los abogados del depuesto mandatario y de su esposa, Cilia Flores, solicitaron archivar la causa penal debido a que la Administración Trump no ha permitido que Caracas pague sus honorarios legales. Sin embargo, el juez Hellerstein fue tajante: “No voy a desestimar el caso”, sentenció, aunque dejó abierta la puerta a reconsiderar la decisión dependiendo de una futura resolución sobre la disputa de los honorarios.

El magistrado pidió a la fiscalía averiguar si los acusados disponen de otras formas de pago, dado que el tribunal reconoció que, de existir fondos del Gobierno venezolano, estos “serían susceptibles de ser decomisados o estarían sujetos a sanciones” por parte de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC).

Situación de los acusados y el operativo

Cabe recordar que este proceso surge tras el sorpresivo arresto de Maduro a principios de enero de 2026 en un histórico operativo de fuerzas estadounidenses en Caracas. Actualmente, Maduro y su esposa llevan más de 80 días recluidos en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn. La audiencia de este jueves concluyó sin que se fijara una fecha para una nueva vista judicial.

Clima de tensión en las calles de Manhattan

Mientras se desarrollaba la audiencia, las afueras del tribunal fueron escenario de fuertes enfrentamientos:

• Manifestantes chavistas: Compuestos mayoritariamente por ciudadanos estadounidenses, denunciaron el arresto como «ilegal» y exigieron la liberación de la pareja.
• Manifestantes venezolanos: Exigieron justicia y el avance del proceso penal.
• Presencia internacional: Miembros de la organización española Hazte Oír se sumaron a las protestas con carteles calificando de «criminales» a Maduro y a figuras políticas españolas.

La Policía de Nueva York debió intervenir para dividir a los grupos y evitar nuevos choques físicos ante la escalada de violencia en la vía pública.

¿Es Maduro aún una amenaza para EE. UU.?

Durante la última audiencia, el fiscal adjunto Kyle Wirshba defendió el bloqueo de fondos argumentando que permitir el acceso a ellos socavaría la política exterior de Washington, ya que “los acusados están saqueando la riqueza de Venezuela”. Sin embargo, el juez Alvin Hellerstein rebatió esta postura señalando un cambio de escenario: “Dado que Maduro y Flores están detenidos, no representan ninguna amenaza para la seguridad nacional”. E

l magistrado incluso subrayó la nueva realidad diplomática al afirmar que actualmente Estados Unidos “hace negocios” con el país sudamericano.

Quién es Alvin Hellerstein, el veterano «juez de hierro» que decidirá el destino de Maduro

Con 92 años y casi tres décadas en la banca federal, el magistrado del Distrito Sur de Nueva York (SDNY) es reconocido por su independencia política, su manejo de casos de seguridad nacional y su estilo «old-school» que no teme desafiar a la Casa Blanca.

1. Trayectoria y Formación

Alvin Kenneth Hellerstein nació en Nueva York en 1933. Es hijo de inmigrantes judíos ortodoxos y se formó en las instituciones más prestigiosas de la ciudad: la Bronx High School of Science y la Universidad de Columbia, donde se graduó de abogado en 1956.

Antes de llegar a la judicatura, sirvió como abogado militar en el cuerpo jurídico del Ejército de EE. UU. (JAG Corps) entre 1957 y 1960. Posteriormente, desarrolló una exitosa carrera en el sector privado hasta que, en 1998, fue nominado por el presidente Bill Clinton para integrar la Corte Federal de Manhattan, conocida como la «Corte Madre» por la relevancia de sus casos.

2. Historial en Casos de Narcotráfico y Crimen Organizado

Hellerstein no es un extraño en las investigaciones sobre el tráfico de drogas a gran escala y las estructuras de poder en Venezuela. Su asignación al caso Maduro no es azarosa:

• El caso de «El Pollo» Carvajal: Ha supervisado por más de una década el expediente contra Hugo Armando Carvajal, exjefe de inteligencia chavista. Bajo su dirección, Carvajal terminó declarándose culpable de narcoterrorismo en 2025 tras años de disputa por su extradición.
• Condena a Clíver Alcalá: En 2024, Hellerstein sentenció a 21 años y ocho meses de prisión al exgeneral venezolano Clíver Alcalá Cordones por proporcionar armamento a las FARC, vinculándolo directamente con la red de narcotráfico que hoy enfrenta Maduro.
• Nexos con el Cártel de los Soles: Desde 2020, el magistrado ha liderado la acusación ampliada que describe a la cúpula venezolana como una organización criminal dedicada a «inundar Estados Unidos con cocaína».

3. Fallos Emblemáticos y Estilo Judicial

Se le describe como un juez «extremadamente inteligente, pragmático y que no debe favores políticos». A pesar de su avanzada edad, mantiene una lucidez que le permite manejar procesos que otros evitarían:

• Atentados del 11 de Septiembre: Fue el encargado de gestionar las masivas y complejas demandas civiles de las víctimas del 11-S contra las aerolíneas y empresas de seguridad, logrando acuerdos de compensación históricos.
• Independencia frente a Donald Trump: Hellerstein ha rechazado múltiples peticiones del actual mandatario estadounidense, incluyendo el intento de trasladar el caso de los pagos a Stormy Daniels a la justicia federal. Además, bloqueó recientemente el intento de la administración Trump de deportar inmigrantes venezolanos sin el debido proceso.
• Transparencia en Abu Ghraib: Durante el gobierno de Obama, obligó al Pentágono a publicar casi 200 fotografías que documentaban abusos y torturas a prisioneros en Irak y Afganistán, priorizando el derecho a la información.

4. El desafío actual: ¿Demasiado viejo para el caso?

Debido a que el juicio contra Nicolás Maduro y Cilia Flores podría extenderse por uno o dos años, algunos sectores han cuestionado si Hellerstein —quien tendría 94 años al momento de un eventual veredicto— es la persona idónea. Sin embargo, sus colegas y expertos legales en Nueva York coinciden en que su experiencia en geopolítica y su capacidad para no dejarse presionar por el Ejecutivo lo convierten en el único juez capaz de arbitrar un caso de esta magnitud.

En el estrado, Hellerstein ya ha dado señales de su imparcialidad: mientras rechaza retirar los cargos a Maduro, presiona simultáneamente a la Fiscalía para que justifique por qué se impide el pago de la defensa si las relaciones entre Washington y Caracas han comenzado a «normalizarse» comercialmente.