Bajo el inspirador lema “Virgen de la Candelaria, con tu luz que brilla, guíanos junto a tu hijo a la otra orilla”, la comunidad cristiana se congregó en el Santuario San Lorenzo de Tarapacá para celebrar la Eucaristía de vísperas. La ceremonia, marcada por la devoción y el recogimiento, dio inicio oficial a las festividades en honor a la patrona, reuniendo a un centenar de peregrinos que llegaron hasta el histórico poblado para rendir tributo y renovar su compromiso de fe en una de las manifestaciones religiosas más significativas de la región.
Es así como este domingo, el inicio de las celebraciones durante la jornada vespertina, el pueblo revivió ritos ancestrales que fusionan la cultura local con la fe católica.
Cerca de las 19:00 horas, los fieles y bailarines religiosos se reunieron en la Cruz del Calvario para realizar la tradicional pawa y la entrada de cera y flores. Tras el rito, una colorida procesión se dirigió hacia el templo, donde la comunidad entregó sus ofrendas en un ambiente de profunda identidad nortina.
En cuanto a la importancia de estos símbolos y la preparación espiritual para la gran fiesta, la autoridad del santuario destacó el valor de la luz y el servicio. Benito Tapia Espinoza, padre y rector del santuario, manifestó que estos elementos representan la entrega de los devotos. El sacerdote, tras bendecir los cirios y las flores, sostuvo que “María es quien nos conduce siempre a su Hijo, Jesucristo, luz del mundo y salvación para todos”, invitando a los presentes a ser también luz para sus comunidades.
Finalmente, el momento de mayor emoción se vivió al concluir la eucaristía de vísperas, cuando la imagen de la Virgen de la Candelaria fue trasladada hasta el atrio del templo. En ese lugar, justo al marcar la medianoche, la multitud dio la bienvenida oficial al 2 de febrero entre cánticos y muestras de afecto, consolidando una jornada de fe que reafirma la vigencia de las tradiciones religiosas en el corazón del Desierto de Atacama.
Para esta tarde, las celebraciones van a seguir en el pueblo, a las 16:00 horas se realizará la procesión, bendición de los peregrinos y se conocerá el nuevo alferazgo de la fiesta para el próximo año, además de la despedida de los bailes religiosos.
