Chile volverá a decir presente en el Rally Dakar 2026, que se disputará entre el 3 y el 17 de enero en Arabia Saudita, con una delegación compuesta por nueve representantes nacionales, considerando siete pilotos y dos navegantes chilenos. La presencia nacional se dará en una edición marcada por profundas modificaciones al reglamento y un enfoque renovado en la resistencia y la autosuficiencia.
En la categoría motos, el país estará representado por José Ignacio Cornejo, principal carta chilena y habitual animador de la clasificación general; Tomás de Gavardo, quien enfrentará su cuarto Dakar con mayor madurez deportiva; y Ruy Barbosa, que vivirá su debut absoluto en el rally más duro del mundo tras un intenso proceso de preparación durante el último año.
En vehículos, uno de los grandes referentes será Francisco “Chaleco” López, quien disputará su 15ª participación en el Dakar en la categoría SSV (T4). El curicano competirá junto a su copiloto histórico, el chileno Álvaro León, conformando una de las duplas más experimentadas del rally mundial dentro del Can-Am Factory Racing Team, con la meta de volver a pelear por los primeros lugares.
Otro regreso destacado es el de Ignacio Casale, tricampeón del Dakar, quien vuelve a la competencia tras dos años de ausencia. El chileno competirá en la categoría Challenger (T3) junto al navegante brasileño Carlos “Cadú” Sachs, a bordo de un Taurus T3MAX, integrando el equipo BBR Motorsport, con la ambición de ser protagonista desde las primeras etapas.
En la misma categoría Challenger, Lucas del Río representará a Chile acompañado por el experimentado copiloto Bruno Jacomy, con quien buscará consolidar el buen rendimiento mostrado en pruebas internacionales recientes. Ambos compartirán estructura con Casale dentro del equipo BBR Motorsport.
Por su parte, Hernán Garcés competirá en la exigente categoría Ultimate (T1+), formando dupla con el navegante chileno Juan Pablo Latrach. Ambos cuentan con experiencia previa en el Dakar y correrán a bordo de una Toyota Hilux T1+ del equipo Overdrive, apuntando a una actuación sólida en una de las clases más complejas del rally.
Con un recorrido cercano a los 8 mil kilómetros y condiciones climáticas desafiantes, la legión chilena se prepara para enfrentar un Dakar que exigirá tanto fortaleza física como inteligencia estratégica, en una de las ediciones más duras de los últimos años.
DAKAR 2026: NUEVAS REGLAS, MÁS AVENTURA Y AUTOSUFICIENCIA
El Dakar 2026 marcará un giro hacia los orígenes de la competencia, con un formato que privilegia la aventura, la resistencia y la autonomía de los competidores.
Entre los principales cambios destacan la incorporación de dos etapas maratón cronometradas de 48 horas, en las que pilotos y equipos deberán acampan y reparar sus vehículos en pleno desierto, sin asistencia externa y utilizando únicamente equipamiento básico como tienda, saco de dormir y raciones de comida.
El recorrido será circular, comenzando y finalizando en Yanbu, con etapas más largas, algunas de ellas superando los 900 kilómetros, y un trazado que combinará extensos campos de dunas y sectores rocosos, destacando la etapa 6 como una de las más exigentes antes de la jornada de descanso.
En el plano técnico, se estrenarán nuevos neumáticos Pirelli, más anchos y resistentes a los pinchazos, además de la implementación de pit-stops intermedios en las etapas más duras para atender emergencias mecánicas. La logística también se verá simplificada, con siete etapas sin desplazamiento de asistencia, reduciendo traslados y acercando la competencia a zonas con mayor infraestructura.
Junto a las categorías principales, continuará el Dakar Classic, que vivirá su sexta edición, y la categoría Mission 1000, enfocada en vehículos con energías alternativas.
Con estas modificaciones, la organización busca un Dakar más desafiante, aventurero y auténtico, donde la habilidad, la estrategia y la resistencia volverán a ser claves para alcanzar la meta.
