Chile alista una inversión de US$ 14.800 millones en 13 proyectos de cobre que alcanzarán hitos clave durante el año 2026, con el fin de consolidar su liderazgo productivo ante un mercado internacional con precios récord. La estrategia busca sumar casi 500 mil toneladas de capacidad anual mediante el inicio de operaciones de siete yacimientos y la construcción de otros seis, aprovechando el ciclo alcista del metal rojo impulsado por la transición energética y la inteligencia artificial.
Es así como Juan Ignacio Guzmán, CEO de la consultora chilena GEM señaló que “la cartera de proyectos podría llevar la producción nacional a cerca de 5,6 millones de toneladas, lo que implicaría alrededor de 100 mil toneladas adicionales de cobre fino en un año”.
El especialista advierte que, si bien la producción irá al alza, las faenas no alcanzarán su plena capacidad de inmediato. Entre los hitos destacados para 2026 figuran la infraestructura C20+ de Collahuasi, el proyecto estructural Rajo Inca de Codelco, la expansión de Mantos Blancos y el desarrollo de Dominga. Estos avances son críticos para un mercado que, según el International Copper Study Group, registrará un déficit de 150 mil toneladas en 2026.
Además, el CEO de la consultora chilena GEM advirtió que “el rol de las comunidades seguirá siendo relevante. Los proyectos que inician construcción enfrentan procesos de aprobación que podrían escalar a instancias administrativas o judiciales”.
Para la consultora, el principal riesgo de la cartera no es económico, sino el vínculo social en los territorios. Chile necesita atraer US$ 105 mil millones en inversión minera de aquí a 2034 para materializar estas proyecciones, lo que incluye expansiones en minas consolidadas como Escondida. El cumplimiento de los cronogramas en 2026 será vital para evitar que la brecha de oferta global se amplíe ante una demanda que no se detiene.
Por su parte, Albert Mackenzie, analista de cobre de Benchmark Minerals: “La realidad de largo plazo es que construir una nueva mina es difícil. Casi todo en lo que la economía global quiere invertir es intensivo en cobre, incluida la transición energética y la inteligencia artificial”.
El análisis de mercado subraya que el precio del cobre ha escalado un 40% en 2025, superando los US$ 12.000 la tonelada. Este escenario se ve presionado por el acopio de cátodos en Estados Unidos y el anuncio de fundiciones chinas que recortarán su producción en un 10%. Pese al optimismo, Mackenzie sostiene que el mercado suele buscar equilibrios mediante el reciclaje de chatarra o la sustitución de materiales cuando los precios alcanzan techos históricos.
De igual manera los inversionistas del sector manifiestan que la administración de José Antonio Kast espera agilizar permisos ambientales, reducir la incertidumbre regulatoria y entregar una mayor estabilidad fiscal a los mercados. Esto se debe a que su victoria electoral ha sido interpretada por los capitales extranjeros como una señal pro-inversión para el periodo que inicia en marzo de 2026.
Finalmente, se proyecta que su gobierno refuerce el enfoque de «ley y orden» para limitar bloqueos en operaciones mineras, aunque analistas advierten que este estilo de gestión podría tensar la relación con organizaciones sociales. No obstante, el mercado prevé que estas señales faciliten el acceso a capital extranjero justo en el momento de mayor presión por el suministro de cobre.
DETALLE DE PROYECTOS PRIORITARIOS PARA 2026
La cartera de inversiones se divide en dos fases críticas que definirán la capacidad productiva del país en el corto y mediano plazo:
Proyectos que inician operación en 2026 (Inversión: US$ 7.100 millones):
- C20+ de Collahuasi: Infraestructura y productividad.
- Rajo Inca (Codelco): Proyecto estructural clave para la cuprífera estatal.
- Mantos Blancos (Capstone Copper): Expansión de operaciones existentes.
- Dominga (Andes Iron): Proyecto de hierro y cobre en fase de desarrollo.
Proyectos que inician construcción en 2026 (Inversión: US$ 7.700 millones):
- Spence (BHP): Nuevos desarrollos operacionales.
- Santo Domingo (Capstone): Inicio de obras de infraestructura mayor.
