Universidad de Chile abre la temporada 2026 de la Primera División este viernes 30 de enero, enfrentado a Audax Italiano en el Estadio Nacional. El encuentro marcará el debut de Francisco “Paqui” Meneghini como director técnico de los azules en competencia oficial tras la pretemporada
. En su preparación, la U disputó la denominada “Noche Crema” ante el club Universitario de Perú, donde fue derrotada por 3-0, un resultado que dejó cuestiones por resolver en la estructura ofensiva y defensiva del equipo de cara al inicio del torneo local.
En la conferencia de prensa previa al duelo ante Audax, Meneghini abordó el desafío que representa este primer partido oficial del año y destacó la importancia de contar con el apoyo del público en el Estadio Nacional, especialmente ante las condiciones de sanción que enfrentan algunos sectores de la hinchada azul debido a incidentes ocurridos en la temporada anterior:
«Como entrenador y como equipo queremos que los partidos se jueguen, nos preparamos para que se juegue y con nuestra gente. Es el primer partido de la temporada y el club está sancionado para competencias internacionales. Queremos que se juegue y que podamos hacer un gran partido, para eso nos preparamos».
En cuanto al plantel, la U enfrentará el partido sin el capitán Marcelo Díaz, quien continúa su proceso de recuperación y no fue incluido para el primer compromiso oficial. A su vez contarán con la mayoría de los refuerzos recientemente integrados al equipo, como lo son Juan Martín Lucero, Patricio Riveros y Eduardo Vargas.
Frente a este contexto, Audax Italiano llega a este estreno con su propio proceso de pretemporada, habiendo disputado al menos un amistoso de preparación ante Rangers de Talca, que terminó 1-1, como parte del preparativo del director técnico Gustavo Lema para encarar la Primera División 2026, bajo la dirección de su cuerpo técnico.
El duelo además abrirá la actividad de la Primera División 2026, torneo que marca el inicio de la 96ª edición de la máxima categoría del fútbol chileno.
