La polémica en torno a los gastos en viajes de autoridades municipales sacude al concejo de Alto Hospicio. De acuerdo con un reportaje de CIPER, los concejales José Luis Astorga (RN), Víctor Belaunde (Ind. pro Frente Amplio) y Alejandra Becerra (DC) habrían gastado más de $11 millones de fondos públicos en un viaje de capacitación a Punta Cana, un destino turístico en República Dominicana, bajo una justificación que, según las actas revisadas, no coincide con lo aprobado en el concejo municipal.
Según la Ley de Lobby, en la reunión del concejo de marzo de 2023 se aprobó un viaje a Santo Domingo, orientado a una capacitación en turismo. Sin embargo, las versiones no cuadran: el video de esa misma sesión expone que el viaje estaba pensado para asistir a un encuentro de deporte y educación en La Habana y Santo Domingo. CIPER indica que, a pesar de los cambios en las justificaciones, el destino final fue Punta Cana, un hecho que los concejales involucrados han intentado aclarar, sin lograr hasta ahora justificar plenamente la elección del lugar y los montos gastados.
CIPER contactó a los concejales para obtener sus versiones, logrando solo la respuesta de Astorga, quien argumentó que viajaron a Punta Cana para abaratar costos y, desde ahí, se habrían trasladado por tierra hasta Santo Domingo. Sin embargo, Hugo Urriola, agente de viajes consultado aseguró que el trayecto propuesto por el concejal no resulta más económico, y que los registros de la Ley de Lobby no mencionan este cambio en el itinerario. La falta de documentación y la inconsistencia en las versiones han suscitado dudas sobre el correcto uso de los recursos.
Este tipo de viajes financiados por fondos municipales ha levantado cuestionamientos, particularmente en el contexto de Alto Hospicio, donde se ha registrado una de las tasas de pobreza más altas del país. Según CIPER, en el último periodo, el concejal Astorga se posicionó como la autoridad que más ha gastado en viajes, superando los $26,5 millones, incluyendo destinos en países como Perú, Colombia y República Dominicana. Ante esta situación, concejales como Karl Harder (PC) han expresado su rechazo a estos gastos, calificándolos como “viajes de placer” más que de utilidad para los vecinos.
De acuerdo a este reportaje, el alcalde de Alto Hospicio Patricio Ferreira y los concejales, José Luis Astorga, Víctor Belaunde, Tomás Soto, Alejandro Millán y Alejandra Becerra, han gastado $84 millones en viajes durante su periodo (2021-2024).
Para el director de estudios de Chile Transparente, Michel Figueroa, este tipo de decisiones no constituyen malversación de recursos, pero sí podrían ser consideradas como un uso ineficiente de los fondos públicos. CIPER informó que la Contraloría General de la República tiene la facultad de investigar, pero necesita una denuncia formal para poder fiscalizar la justificación de estos viajes. Las decisiones de aprobación de los fondos, recalca CIPER, se toman en sesiones de concejo, donde no siempre todos los representantes están de acuerdo.
Los habitantes de Alto Hospicio observan con atención las justificaciones de sus representantes, especialmente en una comuna que demanda mejoras en servicios básicos y recursos bien administrados.
PICA Y COLCHANE
Es relevante señalar que, en cuanto al viaje a Santo Domingo realizado por los concejales de Alto Hospicio, el alcalde de Colchane, Javier García, también asistió a esa capacitación, pero con un gasto de $1,7 millones, una cifra considerablemente menor a la de los concejales cuestionados. Además, el reportaje de CIPER menciona que el alcalde de Pica, Iván Infante, quien va por su tercera reelección, ha acumulado 292 días fuera de la comuna en los últimos tres años, de los cuales 193 corresponden a viajes nacionales e internacionales, sumando un gasto de $17 millones.
