Tras años de espera, la recuperación de la Iglesia de Nuestra Señora de la Candelaria de Sotoca comienza a hacerse realidad. En una reciente reunión informativa, autoridades regionales y comunales presentaron a la empresa Nevado Tres Spa, encargada de ejecutar este emblemático proyecto que busca rescatar uno de los tesoros más antiguos del Barroco Andino en la Región de Tarapacá. La instancia permitió a las organizaciones locales conocer los alcances técnicos de una obra fundamental para la identidad del pueblo.
El encuentro contó con la participación de la Junta de Vecinos de Sotoca, la Comunidad Indígena, representantes eclesiásticos y el alcalde de Huara, José Bartolo. En la cita también estuvieron presentes equipos de la Secplac municipal, la Dirección de Arquitectura del MOP y profesionales del GORE Tarapacá, quienes confirmaron que la ceremonia de la primera piedra se llevará a cabo el próximo 21 de marzo, marcando el hito oficial de inicio de faenas.
UN MONUMENTO HISTÓRICO CON RAÍCES PROFUNDAS
Ubicada a unos 200 kilómetros al este de Iquique, la Iglesia de Sotoca es un testimonio vivo del sincretismo cultural en América. Aunque su inscripción oficial data de 1774, estudios estructurales en sus fundaciones revelan una fractura megalítica que sitúa su origen en el siglo XVII. Debido a su invaluable valor arquitectónico y social, el inmueble fue declarado Monumento Histórico en 1953 mediante el Decreto N° 5705, siendo una pieza clave del patrimonio nacional en la provincia del Tamarugal.
La edificación destaca por su planta en forma de cruz latina y el uso de materiales vernáculos como piedra, adobe, madera y paja brava. Su fachada exhibe un arco de sillares con un escudo español forjado en fierro, mientras que su interior alberga pinturas murales que se consideran los antecedentes artísticos más tempranos de la región. El campanario, un torreón de tres cuerpos, domina el paisaje del poblado y es uno de los elementos más reconocibles del estilo Barroco Andino.
RECUPERACIÓN DE UN ESPACIO EN RIESGO
La urgencia de este proyecto radica en el deterioro progresivo que ha sufrido la estructura, lo que en años anteriores generó incluso un riesgo de desplome en sectores críticos como la torre del campanario. Esta restauración no solo busca estabilizar el edificio desde el punto de vista técnico, sino también devolver a los habitantes de Sotoca su principal espacio de encuentro espiritual y social, preservando el legado de la evangelización colonial y la riqueza de la cultura mestiza que define a la zona.
