Aunque las cifras oficiales muestran una leve mejora en el mercado laboral, el escenario en la Región de Tarapacá revela una realidad más compleja. A nivel nacional, la tasa de desocupación se ubicó en 8,3% en el trimestre diciembre 2025 – febrero 2026, manteniéndose prácticamente sin cambios en un año. Sin embargo, este aparente equilibrio convive con un incremento sostenido del empleo informal, que ya alcanza el 26,5%.
En Tarapacá, la situación presenta una dualidad evidente. Por un lado, la desocupación cayó a 7,6%, con una disminución de 2,6 puntos porcentuales en doce meses, lo que podría interpretarse como una señal de recuperación. Pero, en paralelo, la informalidad laboral sigue siendo un problema estructural profundo: alrededor del 34,1% de los trabajadores se desempeña sin protección social ni estabilidad contractual.
UNA MEJORA QUE NO GARANTIZA ESTABILIDAD
El descenso del desempleo no necesariamente implica mejores condiciones laborales. De hecho, el crecimiento del empleo ha estado fuertemente vinculado a ocupaciones informales, muchas veces sin acceso a cotizaciones, salud o previsión.
En la región, este fenómeno se explica en gran parte por la dependencia de sectores como el comercio —especialmente ligado a la Zona Franca de Iquique—, la minería, la construcción y los servicios, actividades que han mostrado dinamismo, pero que también concentran altos niveles de informalidad.
A nivel país, el aumento del empleo fue impulsado exclusivamente por las mujeres, con un crecimiento de 2,4%, mientras que la ocupación masculina se mantuvo estancada. Esto refuerza la idea de una recuperación desigual y con bases aún frágiles.
MÁS PERSONAS BUSCAN TRABAJO Y CRECE LA PRESIÓN LABORAL
Otro elemento que genera preocupación es el aumento de personas que ingresan por primera vez al mercado laboral sin lograr insertarse con facilidad. En el caso de los hombres, este grupo creció 26,9% en un año, lo que explica el leve incremento del desempleo masculino.
En contraste, la tasa de desempleo femenino bajó a 9%, aunque sigue siendo más alta que la de los hombres, evidenciando que la brecha de género persiste. En Tarapacá, esta diferencia también ha sido una constante, reflejando dificultades estructurales para el acceso equitativo al trabajo.
Además, el aumento de la población fuera de la fuerza laboral y de personas potencialmente activas indica que existe un grupo importante que podría incorporarse al empleo, presionando aún más el mercado en los próximos meses.
INFORMALIDAD: EL PRINCIPAL FOCO DE ALERTA
El crecimiento de la informalidad se posiciona como el mayor desafío tanto a nivel regional como nacional. En Chile, esta tasa subió a 26,5%, mientras que en Tarapacá supera ampliamente ese promedio.
Este tipo de empleo, si bien permite generar ingresos en el corto plazo, no asegura derechos laborales básicos, lo que impacta directamente en la calidad de vida de los trabajadores y en la sostenibilidad del sistema económico.
Autoridades han reconocido la preocupación por estas cifras y han planteado la necesidad de impulsar políticas orientadas a la generación de empleo formal, con seguridad social y estabilidad, incluyendo incentivos a la contratación.
En este contexto, Tarapacá enfrenta un escenario donde la baja del desempleo no logra ocultar un problema más profundo: la creciente precarización del trabajo, lo que plantea un desafío urgente para las políticas públicas y el desarrollo regional.
