Vecinos de caleta Chanavayita denunciaron la ausencia total de salvavidas en plena temporada estival, situación que se vuelve crítica tras la muerte de un turista ocurrida el pasado viernes en el mar. Aseguran que la playa recibe alta afluencia de visitantes sin contar con medidas mínimas de seguridad.
El mar seguía entrando y saliendo como si nada hubiera pasado. Azul, brillante, engañosamente tranquilo, pero en caleta Chanavayita, al sur de Iquique, la postal veraniega se rompió para siempre el pasado viernes, cuando un turista murió en el agua sin que hubiera un solo salvavidas que pudiera ayudarlo. Hoy, con la temporada alta en pleno desarrollo y la playa repleta de visitantes, los vecinos lanzan un llamado urgente y desesperado: la caleta está sin protección, sin resguardo y, dicen, abandonada.
La advertencia no es nueva. Lo nuevo es la tragedia.
Una muerte que pudo evitarse
El fallecimiento ocurrió en un sector posterior de la playa, donde el fondo marino se vuelve traicionero. El turista —que se encontraba de paso en la zona— ingresó al agua para recolectar almejas, una práctica habitual entre visitantes, pero no logró salir. Se enredó entre algas y flotadores naturales del sector, comenzó a ahogarse y no había nadie capacitado para responder.
Fueron vecinos quienes corrieron al rescate. Hubo intentos de reanimación, llamados desesperados pidiendo ayuda, minutos eternos sin respuesta especializada. Cuando lograron sacarlo del mar, ya era demasiado tarde.
“Si hubiéramos tenido salvavidas, esto no termina así”, repiten hoy en la caleta.
“Chanavayita está llena y no hay nadie cuidando”
La denuncia fue expuesta en una entrevista exclusiva en Vilas Radio por Luis Cortés, dirigente vecinal del sector, quien habló desde la misma playa, a metros de la torre de salvavidas… vacía.
“No tenemos salvavidas, no hay líneas de seguridad, no hay fiscalización permanente, no hay limpieza. Y aun así, todos los fines de semana esto se llena”, relata. Familias completas, niños, turistas, vendedores, food trucks y visitantes que llegan atraídos por un balneario que —en los hechos— funciona como tal, pero sin las condiciones mínimas de seguridad.
Según el dirigente, la situación se arrastra desde hace meses. Antes incluso del inicio oficial de la temporada estival, los vecinos ya habían advertido que sin salvavidas la playa no puede ser declarada apta para el baño, lo que impide además la certificación de la Armada.
Promesas, trámites y una playa sin resguardo
Chanavayita fue anunciada públicamente como uno de los dos balnearios habilitados de Iquique para el verano 2026, junto a Cavancha. Sin embargo, en la práctica, la autorización formal aún no se concreta, precisamente por la ausencia de personal de rescate.
“El problema es simple: no hay salvavidas contratados”, afirma Cortés. Mientras tanto, la playa recibe a cientos de personas a diario. Navidad, Año Nuevo y los fines de semana largos desbordaron el sector. La demanda existe, pero la respuesta institucional no llega.
Los vecinos aseguran que el año pasado contaban al menos con dos salvavidas y apoyo municipal. Hoy, en cambio, son ellos quienes limpian la playa, retiran piedras, advierten a turistas y responden a emergencias, sin recursos ni capacitación profesional.
Peligros visibles… e invisibles
A la falta de salvavidas se suman otros riesgos: sectores sin iluminación nocturna, piedras grandes en la orilla, fuertes ráfagas de viento y zonas donde el oleaje arrastra a los bañistas sin que estos lo perciban. Niños han sufrido caídas, lesiones y cortes. Todo ocurre ante la mirada impotente de los vecinos.
“No pedimos lujos. Pedimos lo mínimo. Un salvavidas puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte”, insiste el dirigente.
“No queremos pelear, queremos que nos escuchen”
La comunidad asegura haber enviado cartas, solicitudes y advertencias formales. Han hablado con autoridades, directores municipales y encargados del área. La respuesta, dicen, ha sido el silencio o la postergación.
“Estamos cansados de que nos digan que esperemos”, señalan. La muerte del turista marcó un antes y un después. Para los vecinos, ya no se trata de prevención, sino de urgencia.
Hoy, la torre de salvavidas sigue vacía. El mar sigue entrando. Y Chanavayita, convertida en balneario de hecho, sigue funcionando sin nadie que cuide la vida de quienes se atreven a entrar al agua.
El llamado es claro, directo y sin eufemismos: antes de que el mar vuelva a cobrar otra vida.
