El «Tanque» barrió al italiano Matteo Arnaldi en sets corridos, logrando su primera victoria en un cuadro principal de Masters 1000 tras casi un año y medio de sequía en esta categoría. Ahora, el desafío escala a niveles máximos: enfrentará al número 3 del mundo.
El idilio de Cristian Garin (100° ATP) con la arcilla europea parece haber despertado en el momento más oportuno. Tras superar con autoridad la fase clasificatoria, el tenista número dos de Chile ratificó su gran semana en el Masters 1000 de Montecarlo al derrotar por la primera ronda al italiano Matteo Arnaldi (107°) con parciales de 6-2 y 6-4.
El triunfo, consumado en 1 hora y 28 minutos de juego, representa mucho más que un simple avance de ronda para el ariqueño. Se trata de un punto de inflexión estadístico y anímico: Garin no ganaba un partido en el cuadro principal de un Masters 1000 desde octubre de 2023, cuando venció a Aleksandar Kovacevic en Shanghái. Desde entonces, las lesiones y la irregularidad lo habían marginado de los puestos de avanzada, incluso sacándolo del Top 100 en la última actualización del ranking.
Un tenis sólido y agresivo
«Gago» mostró desde el primer minuto que su paso por la qualy no fue casualidad. Con un 68% de puntos ganados con su primer servicio y una agresividad notable, dictó los tiempos del partido. En la primera manga, pese a un intercambio de quiebres inicial, Garin logró imponer sus condiciones desde el fondo de la cancha, cerrando el parcial con un contundente 6-2 gracias a tres quiebres sobre el servicio del europeo.
El segundo set fue un duelo de estrategias. Arnaldi, quien llegó a ser 30 del mundo, intentó reaccionar, pero se encontró con un Garin inspirado en la red, donde registró una efectividad casi perfecta de 11 subidas exitosas de 13 intentos. La claridad mental del chileno para cerrar los puntos importantes le permitió sellar el 6-4 definitivo y desatar los aplausos en la cancha del Country Club.
Los números del renacer de «Gago»:
- 16 tiros ganadores que dejaron sin opciones al italiano.
- 36 puntos ganados desde la línea de base, demostrando su recuperación física.
- Ascenso virtual en el ranking: Con esta victoria, Garin escalaría provisionalmente al puesto 82°, asegurando su regreso al selecto grupo de los 100 mejores del planeta.
Cita con la historia: Alexander Zverev en el horizonte
La alegría del debut deberá ser procesada rápidamente, ya que el sorteo le puso en frente un obstáculo de proporciones mayores. En la segunda ronda, Cristian Garin se medirá ante el alemán Alexander Zverev, actual número 3 del ranking ATP y uno de los máximos favoritos al título en el Principado.
Aunque el desafío es mayúsculo, el historial favorece la esperanza: el chileno y el germano se han enfrentado en tres ocasiones en el circuito profesional, con dos victorias para el nacional (Múnich 2019 y 2024) y una para el europeo (Roma 2022). El duelo está pactado para este miércoles 8 de abril, en un horario que la organización confirmará en las próximas horas.
Garin está de vuelta y Montecarlo es testigo de que, cuando el «Tanque» afirma la muñeca en el polvo de ladrillo, es un rival de temer para cualquiera.
