La minera BHP planea invertir entre US$ 1.500 millones y US$ 2.000 millones para reabrir la mina Cerro Colorado, ubicada en la región de Tarapacá, Chile. La mina, que operó durante tres décadas, fue cerrada parcialmente en noviembre de 2023 debido a la expiración de su permiso de explotación.
Según la empresa, el objetivo es extender la vida de la mina por 20 años y recuperar parte de la producción que tenía en el extremo norte. Para lograr esto, BHP prepara un Estudio de Impacto Ambiental con participación ciudadana temprana y busca alinear el relanzamiento con las nuevas exigencias ambientales y sociales.
La estrategia de reapertura combina tecnificación, relación temprana con territorios y una apuesta por energías limpias. Se proyecta una producción inicial de 80 kilotoneladas anuales de cobre, con posibilidad de escalar a 100.
La reapertura generaría hasta 2.500 empleos durante su etapa operativa, con foco en contratación local, femenina e indígena. El compromiso se complementa con programas sociales en educación, empleabilidad y fomento productivo.
En el frente ambiental, BHP promete operar con energías 100% renovables y con uso de agua de fuentes sostenibles, lo que busca mitigar críticas anteriores sobre el impacto hídrico en zonas áridas.
La empresa busca definir desde la etapa de diseño, y junto a comunidades e instituciones, los límites y oportunidades del nuevo proyecto a través de los Acuerdos Voluntarios de Participación Temprana (AVPT).
El proceso arrancó en mayo y se extenderá por seis meses, con mesas de trabajo en Alto Hospicio, Huara y Pozo Almonte, casas abiertas y una consulta virtual. Al finalizar, los acuerdos podrán integrarse al Estudio de Impacto Ambiental que la empresa planea ingresar hacia fines de este año.
